A lo largo de la historia estadounidense, ninguna institución ha dividido al país más que la esclavitud. A pesar de ser faros de democracia e independencia para que el mundo los vea, muchos de los fundadores de Estados Unidos también eran dueños de esclavos. Comprender la institución de la esclavitud es esencial en el estudio de la historia de los Estados Unidos, ya que desempeñó un papel importante en la economía, la sociedad y los sistemas políticos de los Estados Unidos. Desde la primera colonia de Jamestown hasta la ratificación de la 13ª Enmienda, la dependencia de Estados Unidos del trabajo esclavo sigue siendo un tema polémico y ha dejado una cicatriz permanente en el pasado de Estados Unidos.
La institución de la esclavitud ha existido durante miles de años; La mayoría de las grandes sociedades dependían de los esclavos. El antiguo Egipto, Grecia, Roma, Bizancio, China y Japón son solo algunos de los lugares donde la esclavitud había sido legal. A medida que los exploradores europeos descubrieron nuevas tierras en el siglo XV, reunieron tesoros en forma de especias, minerales, bienes y personas. Algunos europeos se consideraban muy superiores a los demás pueblos y sometieron a otros a la servidumbre, en particular a los roles laborales manuales. Sin necesidad de pagar a sus trabajadores, los dueños de las plantaciones pudieron llegar a ser extremadamente ricos. A medida que aumentaba la demanda de trabajo esclavo a lo largo de los años en el Nuevo Mundo, el comercio de esclavos explotó. Capturar, comprar y vender esclavos se convirtió en una industria económica floreciente.
A través de esta lección, los estudiantes investigarán el comercio de esclavos, una de las instituciones más importantes en la historia de los Estados Unidos. Desarrollarán un entendimiento de cómo el comercio de esclavos impactó a los Estados Unidos desde su fundación hasta después de la Guerra Civil. Los estudiantes crearán guiones gráficos que les ayudarán a entender el papel del Comercio Triangular, analizarán las experiencias de los barcos de esclavos en el Paso Medio y conectarán los impactos individuales de la esclavitud con el contexto más amplio de la historia de los Estados Unidos.
