Gloriana Hemphill, cuyo apodo es Glory, es una niña de 11 años que creció en la pequeña ciudad de Hanging Moss, Mississippi durante la década de 1960. Es el verano de 1964, que se conoce como “Verano de la libertad”, y no es nada de lo que Glory esperaba que fuera. Su hermana Jesslyn no quiere ser vista con ella, Frankie está actuando raro y la piscina comunitaria se está cerrando. Aunque la gente dice que hay grietas en la piscina que necesitan reparación, Glory lo sabe mejor. Glory Be es una historia de ficción histórica maravillosamente escrita que describe con precisión la vida en el sur durante el Movimiento por los Derechos Civiles, una época en la que había esperanza, pero la verdadera igualdad aún estaba muy lejos de convertirse en realidad.
Glory y su mejor amiga Frankie hacen todo juntas. Especialmente les encanta ir a la piscina comunitaria. Un día caluroso de junio, aparece un cartel en la cerca de la piscina: ¡la piscina está cerrada debido a grietas que necesitan reparación! Glory huele a pescado; no hay grietas en la piscina, solo pasadores viejos y chicle masticado asqueroso. ¿Cómo podría ser esto? Resulta que las sospechas de Glory tenían razón: el pueblo cerró la piscina para que los negros no pudieran usarla. Glory estaba furiosa.
Mientras tanto, llega gente del norte a la ciudad. Se les conoce como los Freedom Riders y están en Mississippi para ayudar con la integración y la igualdad de derechos para todos. Glory conoce a una niña llamada Laura, que está aquí con su madre. Su madre trabaja en Freedom Clinic para brindar a las personas negras la misma atención médica. A Glory le gusta Laura, pero a muchas personas de la ciudad no. La hermana de Glory, Jesslyn, también se ha hecho amiga de un niño del norte llamado Robbie. Robbie, como Laura, no es como la mayoría de la gente del pueblo, y no es muy querido en absoluto. Son conocidos como alborotadores y la gente de Hanging Moss no quiere a los de su clase cerca.
Frankie está lidiando con sus propios problemas en casa. Su hermano mayor, JT, es tan malo como su padre y, a menudo, golpea a Frankie. Glory está triste de ver la lucha de su amistad, pero aún le cuenta a Frankie un gran secreto sobre Robbie: fue arrestado en Carolina del Norte por defender a un amigo negro. Esta información sale a la luz, y Jesslyn está furiosa con su hermana por parlotear. Parece que nada va bien para Glory, cuando todo lo que quiere hacer es celebrar su cumpleaños número 12 en la piscina con sus amigos y familiares.
Las cosas comienzan a calentarse en la ciudad cuando se rompe la piscina y se culpa a Laura. Glory sabe que Laura no lo hizo, pero es demasiado tarde; La madre de Laura ha decidido no quedarse en Hanging Moss. Robbie se enfrenta a JT y sus amigos, y lo golpean sin piedad. Robbie, junto con Laura, regresarán a casa en el norte, ya que ninguno de los dos se siente seguro en Mississippi. Cuando Miss Bloom, la bibliotecaria, organiza una fiesta de agradecimiento en la biblioteca para todos los que ayudaron con el desfile del 4 de julio, Glory trae a Emma, que es la doncella negra de la familia y una amiga muy querida de Glory. Aunque todavía hay mucha gente a la que no le gusta que Emma esté en la fiesta, o la idea de integración en absoluto, Glory se alegra de ver que el pueblo empieza a juntarse. Quizás se acerque un cambio.
Glory Be es una descripción precisa y bien escrita de cómo era la vida en el sur durante el Movimiento de Derechos Civiles. Los estudiantes se relacionarán con las situaciones y problemas de mayoría de edad que enfrentan los personajes, como la amistad, la aceptación y la familia, mientras también aprenden sobre un momento importante en la historia de Estados Unidos.
