Rose Lee Carter es una niña afroamericana de 13 años que vive en Mississippi en 1955. Pasa sus días recogiendo algodón y sus noches soñando con el Norte, donde puede tener una vida mejor. A su alrededor, los afroamericanos reciben disparos, golpes y malos tratos. Cuando se supo la noticia de que Emmett Till, de 14 años, ha sido secuestrado y linchado por supuestamente silbar a una mujer blanca en unos pocos pueblos, se siente profundamente afectada y entristecida por la injusticia que la rodea. Midnight Without a Moon es una importante novela de ficción histórica sobre la mayoría de edad durante uno de los momentos más cruciales de la historia de Estados Unidos.
Rose tenía trece años cuando caminaba seis millas hasta la casa de la señorita Addie para entregar huevos. Detrás de ella escuchó el traqueteo de una camioneta. Acelerando el motor como un toro a punto de entrar en el ruedo, desafiándola a permanecer en la carretera. Rose sabía que era Ricky Turner, el chico blanco más malo de la ciudad, conduciendo ese camión. ¿Realmente la atropellaría? Rose había escuchado historias sobre él asustando a los negros solo por diversión, pero no quería saber qué haría. Rose se metió en un sentido entre los arbustos y los huevos de la señorita Addie en el otro. Rose no quería nada más que alejarse de esta vida. Esta horrible existencia que era suya en Mississippi.
Cuando regresó a la casa de papá y mamá, su madre estaba allí, junto con su nuevo esposo, el Sr. Pete, y sus hijos pequeños. Rose y su hermano Fred Lee, de 12 años, escucharon en silencio mientras el Sr. Pete explicaba que consiguió un trabajo en Chicago y que se mudarían al norte. Hacia el norte, pensó Rose, ahí es donde quiero ir. Muy lejos de aquí. Pero Rose y Fred Lee no iban a ir a Chicago, se quedaban en Mississippi para trabajar en la plantación y vivir con sus abuelos. Rose no sabía que una niña podía sentir tal dolor. Quizás vivir con sus abuelos no hubiera sido tan malo si Ma Pearl no fuera tan mala. Día tras día, se burlaban de Rose por tener la piel tan oscura, como la medianoche sin luna, diría Ma Pearl. La golpearon, la azotaron y la obligaron a trabajar largas horas en los campos de algodón, mientras que su prima mayor, la Reina, fue tratada como la realeza. Ma Pearl y Papa vivían en la tierra del Sr. Robinson, y Rose sabía que la tenían mucho mejor que otros. Sin embargo, anhelaba una vida mejor. Anhelaba ir a la escuela, hacer más que recoger algodón y ordeñar vacas.
Al día siguiente, cuando la otra mano de campo del Sr. Robinson, Albert y sus hijos, Levi y Fischer, no se presentaron a trabajar, Rose supo que algo andaba mal. Aleluya, el hijo del predicador y buen amigo de Rose, le dio la noticia: Levi había sido asesinado a tiros por un hombre blanco cuando intentaba registrarse para votar. Estaba sucediendo a su alrededor: blancos matando a negros, crueldad, injusticia. El miedo y la tristeza llenaron el interior de Rose. Cuando su tía Belle y su prometido Monty vienen de visita desde St. Louis, Rose siente un rayo de esperanza. La tía Belle y Monty ayudan a la NAACP y se sienten fuertes por la igualdad y la justicia para todos. Ma Pearl piensa que todos deberían mantener la boca cerrada y hacer lo que se supone que deben hacer, pero Rose sabe que hay más por hacer.
Más tarde ese verano, las noticias viajan desde algunas ciudades. Un joven negro de solo 14 años, Emmett Till, ha sido asesinado. Estaba en una pequeña tienda de abarrotes y se dice que le silbó e hizo comentarios inapropiados a la mujer blanca dueña de la tienda. Emmett fue sacado de su casa en medio de la noche, golpeado, baleado y arrojado al río Tallahatchie. Esta noticia destrozó la ciudad, destrozó a Rose. ¿Cómo podía vivir en un lugar donde estaba pasando esto? ¿Cómo podría ser esto? Hubo un rayo de esperanza cuando los hombres blancos que mataron a Emmett Till fueron a juicio por asesinato. Quizás este fue el comienzo de algo nuevo en Mississippi. Quizás se haría justicia. Cuando los hombres blancos fueron declarados inocentes después de menos de una hora de deliberación por parte de 12 jurados blancos, Rose sabía que algo debía cambiar, y tenía que ser ahora.
Midnight Without a Moon es un vistazo increíblemente importante al pasado, durante una época en la que la injusticia y la crueldad estaban en su apogeo. La historia de Rose es ficticia y, a menudo, difícil de leer, pero es la realidad de los afroamericanos que vivieron en el sur durante ese tiempo, y la historia de Emmett Till es verdadera. El Movimiento de Derechos Civiles que siguió a estos horribles eventos provocó cambios y crecimiento. Sin embargo, a medida que Estados Unidos sigue enfrentando los desafíos del racismo y la injusticia, no debemos olvidar por lo que pasaron otros y que debemos continuar trabajando juntos por la paz y la igualdad.
** Nota: esta novela contiene lenguaje ofensivo y temas maduros como embarazo adolescente, abuso físico y emocional, asesinato y racismo. Se debe dedicar tiempo a preparar a los estudiantes y a los padres con anticipación sobre estos temas. También se debe prestar atención al dialecto del sur y la ortografía de las palabras. **
