Inspirado por una estatua del faraón egipcio Ramsés II, desenterrado por los arqueólogos británicos a principios de 1800, Percy Bysshe Shelley explora el tema de la transitoriedad del poder humano. Lo que una vez fue un símbolo de un gran y poderoso líder, ahora es una estatua destrozada que está sentada en un museo.
Ozymandias
es un soneto escrito por el poeta británico Percy Bysshe Shelley. Mientras que se utiliza a menudo como ejemplo de un soneto de Petrarchan, el esquema de la rima no es típico. Shelley se inspiró para escribir "Ozymandias" poco después del anuncio del Museo Británico de que iban a adquirir y mostrar una gran parte de la cabeza y el torso de una estatua del faraón de Egipto Ramsés II, también conocido como "Ozymandias".
El comienzo del poema es desde la perspectiva del narrador, que cuenta una vez que se encontró con un viajero que había tropezado con la estatua de Ramsés en el desierto. No queda nada más de la estatua: las piernas no tienen tronco ni torso; el rostro de la estatua se halla medio hundido en la arena, su expresión es "una burla de frío comando". El viajero le dice al narrador que podía decirle al escultor que alguna vez se enorgulleció de esta estatua y que es cuidadosa y bellamente elaborado
En el pedestal de la estatua se lee: "Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes: ¡Mirad mis obras, vosotras poderosas y desesperadas!" Esta declaración es poderosa, una estatua en el desierto que seguramente estuvo una vez delante de un poderoso imperio, construido por un poderoso faraón. Sin embargo, inmediatamente después de esta inscripción, el narrador afirma que "Nada queda al lado". La ironía de lo que una vez fue, y lo que existe ahora, que el narrador describe como "decadencia", no se pierde en el lector. El narrador termina el soneto con la descripción de las arenas que se extienden lejos, estériles, en la distancia. Este gobernante, una vez grande, estableció un imperio que pensaba que la gente admiraría por generaciones; sin embargo, como con todos los grandes símbolos de poder construidos por el hombre, nada dura para siempre.
