Paljud õpilased võivad juba enne lugemise alustamist olla tuttavad detektiivjuttude traditsioonilise formaadiga. Populaarsed telesaated kasutavad seda formaati pidevalt, alates range moraalikoodeksiga peategelastest kuni geniaalse lahenduseni, mis juhtumi kokku võtab. Paljud žanri entusiastid seostavad selle algust Edgar Allan Poega ja selle tõelist õitsengut Sir Arthur Conan Doyle'i ja tema Sherlock Holmesi sarjaga. Detektiivjuttu iseloomustavad spetsiifilised tegelased ja teemad ning see järgib traditsioonilist formaati.
Detektiivromaani populaarsus kaasnes industrialiseerimisega: see tähendab, kui inimesed hakkasid kolima suurlinnadesse ja puutusid kokku igast eluvaldkonnast pärit inimestega. Kuni selle massilise rändeni suurlinnadesse polnud kuritegevus inimeste elus eriti tavaline osa; aga nagu igas suures linnas, muutusid sissemurdmised, röövimised, röövimised ja muud kuriteod tavaliseks. Inimesed olid kuritegevusest nii lummatud kui ka hirmul, mis tegi sellest ideaalse teema meelelahutuslikel eesmärkidel ärakasutamiseks.
Detektiivžanr segunes juba väljakujunenud gooti žanriga ja see sulandumine lõi lugusid, mis keskendusid tumedatele elementidele, kurjadele motiividele ja ootamatu või geniaalse lahenduse otsimisele.
Varajastes detektiiviraamatutes olid peategelased tavaliselt professionaalsed eradetektiivid; hilisemates lugudes oli detektiive igasuguse kuju ja suurusega: kuriteo tunnistajad, tavainimesed, kindlustusuurijad jne. Enamikul detektiividel on järgmised omadused:
Kõigilt detektiividelt oodatakse kõrgemat moraalikoodeksit, mis juhib nende käitumist. Tavaliselt paneb see neid tegema valikuid „õige asja” tegemise nimel. Mõned selle koodeksi aspektid hõlmavad järgmist:
Mõned levinumad ja paljastatud teemad, mis on tüüpilised enamikus detektiivlugudes, on järgmised:
Detektiivjuttu saab jagada kahte klassi: ametlik (Briti) ja kõvaks keedetud (Ameerika) žanr. Karmilt keedetud detektiivjuttu iseloomustab ameeriklaste seas pigem sentimentaalsuseta ja räpane lugu vägivallast, korruptsioonist ja seksist. Need on graafilised ja vabandamata. Karmilt keedetud detektiivijutu tegevus toimub tavaliselt linnas ja detektiiv satub ühiskonnaga vastuollu.
Mõned klassikalised detektiivikirjanduse näited hõlmavad selliste autorite teoseid nagu Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmesi sari), Agatha Christie (Hercule Poirot ja Miss Marple'i sari) ja Raymond Chandler (Philip Marlowe'i sari). Need autorid ja nende teosed on tuntud ja võivad olla selle žanri suurepärased näited.
Detektiivkirjanduse õppimise huvipakkuvaks ja lõbusaks muutmiseks võite oma tundidesse lisada praktilisi tegevusi ja mänge. Näiteks võite lasta õpilastel töötada rühmades, et luua oma mõistatuslugu, või võite luua klassiruumis "kuriteopaiga" ja lasta õpilastel koos vihjeid koguda ja mõistatust lahendada.
Õppides tundma detektiivikirjandust, saavad õpilased arendada mitmesuguseid kriitilist mõtlemist ja analüüsioskusi. Nad õpivad, kuidas tuvastada ja hinnata tõendeid, analüüsida keerulisi tegelasi ja suhteid ning arendada oma probleemide lahendamise ja järelduste tegemise oskusi. Õpilased arendavad ka oma kirjutamis- ja suhtlemisoskusi, luues oma mõistatuslugusid või analüüsides olemasolevaid.