Hapnik on element, mis on toatemperatuuril gaasiks. See moodustab 21% atmosfääri koostisest. Selle elemendi avastamine andis meile parema ülevaate keemilistest reaktsioonidest, eriti põlemisest ja hingamisest. Hingamine on keemiline reaktsioon, mis on eluks vajalik.
Hapnik on perioodilises tabelis kaheksanda element. See moodustab 21% Maa atmosfääri ja on eluks oluline. Tavaliselt leiab see kahetoomilist molekuli, mis on värvitu lõhnatu gaas, kuid mida võib leida ka O 3 -st, mida nimetatakse osooniks. Pool Maa atmosfääri on valmistatud ühenditest, mis sisaldavad hapnikku.
Osoonikiht on Maaga ümbritsetud kiht, mis koosneb osooni suurtest kontsentratsioonidest. See kiht neelab suures koguses päikese UV-kiirte, enne kui nad pinnale jõuavad. See UV-kiirgus oleks väga kahjulik elule Maa peal, mida me ei oleks varjanud atmosfääri.
Hingamine on keemiline reaktsioon, mida kõik elusad asjad tarbivad energiat toitainete vabastamiseks. Inside rakkudes reageerib hapnik glükoosiga süsinikdioksiidi ja vee tootmiseks (C 6 H 12 O 6 + 6 O 2 → 6CO 2 + 6 H 2 O) See on oluline reaktsioon Maa eluks. Hapnik on ka keemiliste reaktsioonisüsteemide produkt, mida kasutatakse toidu valmistamiseks, fotosünteesiks.
Lisaks bioloogilistele reaktsioonidele on põlemisel oluline ka hapnik. Põletust, mida nimetatakse ka põlemiseks, on tuhandeid aastaid kasutatud inimestele kuumuse tagamiseks. Fossiilkütuste põletamist kasutatakse transpordiks. Hapnikku kasutatakse ka meditsiinis, et ravida inimesi, kellel on hingamisraskused, ja meelelahutuslikel eesmärkidel sukeldujate ja allveelaevade jaoks.
Cornelius Drebbel leidis, et kui kaaliumnitraati kuumutatakse, vabaneb gaas, kuid ta ei märganud seda kui hapnikku. Mõlemad tunnistavad hapnikku avastanud Rootsi keemik Carl Wilhelm Scheele ja Briti vaimulik Joseph Priestley.