Plastik on materjal, mis on valmistatud erinevatest orgaanilistest polümeeridest. Seda saab vormida kuigi pehme ja siis jäetakse jäigaks. Kuna plastikut saab vormida mitme kujuga, kasutatakse seda laias valikus rakenduste jaoks.
Plastik on vormis olev aine, mida saab vormitakse eri kujuga. Tegelikult on sõna plastist pärit Kreeka plastikos tähendusest, mida saab vormida. Plastid ei juhi elektrit, nii et nad teevad head takistorid. Enamik plastmaterjale on valmistatud polümeeridest, mis sisaldavad peamiselt süsinikku.
Esimene tehisplastik loodi 1856. aastal Briti keemik Alexander Pakes. Tema plastik Parkesine loodi nitrotselluloosiga. Ettevõte, kes tegi selle varase plasti, läks pankrotti. Kaasaegsete plastide sünd sündis 1907. aastal bakeliidi leiutisega. Bakelite oli sünteetiline plastik, mille on loonud Belgia päritolu Ameerika teadlane Leo Baekeland. Baekeland kasutas fosforkütustel põhinevat fenooli, et luua oma uut materjali. See ei viinud elektrit ega takistas soojust. Seda saab kergesti vormida ja kujundada, nii et seda saaks kasutada paljude erinevate asjadega.
Selle tulemusel suurenes 1929. aastal väljavalitud polüstüreeni plastide arv, 1930. aastal polüester, polüvinüülkloriid (PVC) ja polüetüleen 1933. aastal ja 1935. aastal nailon. 1941. aastal leiutas polüetüleentereftalaat (PET). Seda plasti kasutatakse tavaliselt naatriumkarbonaadi jaoks, kuna sellel on kaks atmosfäärirõhku, läbipaistev.
Plastid on äärmiselt populaarsed nende madalate kulutustega ja võimega vormida palju erinevaid kujundeid. Plastiid kasutatakse nüüd paljude pakendite ja kodutekstiilide kaupa ning neid on isegi kasutatud reisilaevade ehitamiseks. Plastid ei biodegradeeri väga lihtsalt. See on nii eelis kui ka puudus. Plastid kulgevad väga pikaks ajaks; ükski mikroorganism ei saa polümeere murda. Samal ajal on see ebasoodsas olukorras, sest kui plastist visatakse ära, satuvad nad prügilasse tuhandeid aastaid. Praegu töötavad teadlased, et luua uusi bioplaste, mis on biolagunevad, et vähendada plastide kogust prügilates.