Ratas on ringikujuline ketas või silinder, mis pöörleb teljel. Ratta leiutis on liikuvaid raskeid esemeid teinud palju lihtsamalt ja kiiremini.
Varasemad inimesed mõistsid, et ümmargused objektid liikuvad kergemini, kui neid valatakse, ja järgmises etapis kasutati objektide all olevaid silindrilisi rullisid. Arhitektid usuvad, et palkide rullid kasutati mõnede Angkor Wat'i templi ehitamiseks vajalike raskete kivide liikumiseks Kambodžast praegu. Nende palkimisrullide järgi uskusid teadlased, et inimesed arendasid ratast.
Ratas on ketas, mis võib teljega ühendamisel vabalt liikuda. Ratas ja telg on üks kuuest lihtsast masinast. Huvitaval kombel olid inimesed enne lihtsa ratta leiutamist teinud mitmeid teisi leiutisi, nagu purjekad. Selle põhjuseks on kõrged tehnilised võimalused ratta ja telje valmistamiseks vajalike ümarate osade loomiseks.
Rattad töötavad, vähendades hõõrdejõudu, mis on seotud objekti lohistamisega. Ratas on väga oluline leiutis, kuid pole aimugi, kes seda leiutas. On palju arutelu selle üle, kus ja millal ratta leiutati. Arvatakse, et mõnda varasemat varem leitud ratast ei kasutata transportimiseks, vaid nagu potteri ratas. Esimesed andmed transpordiks kasutatava ratta kohta ilmusid umbes 300 aastat pärast potteri ratast. Arvatakse, et esimesed rattad on valmistatud üksikutest puidutükkidest. Aja jooksul on disain parandatud ja täiustatud täna rattadel. Rattad on pööranud tähelepanu sellele, kuidas varakult inimesed saaksid reisida ja transportida kaupu, stimuleerides kaubandust ja asunduste laienemist. Umbes iga tänapäevase transpordivahendi puhul on kõige rangemad rattad, rongid ja autod, kuid isegi lennukeid vajavad rattad.
Ratas on ringikujuline ese, mis pöörleb telje ümber, võimaldades sõidukitel ja masinatel liikuda kergemini, vähendades hõõrivat jõudu. Rattad tööle pöörlemisega, mis teeb raskete koormate transportimise lihtsamaks üle suuremate vahemaade.
Rataste kasutamine on oluline, kuna need aitavad meil liigutada esemeid, reisida ja tõhusalt kaubavedu teha. Neid kasutatakse autodes, jalgratastes, bussides ning paljudes tööriistades, muutes igapäevased ülesanded kiiremaks ja lihtsamaks.
Ratas leiutati üle 5000 aasta tagasi Vana Mesopotamias. Täpne leiutaja on teadmata, kuid seda peetakse üheks olulisemaks inimkonna ajaloos leiutiseks.
Näited tänapäeva rataste kohta hõlmavad auto rehve, jalgratta rattaid, rulluiskusid, kohvri rattaid ja mehhanismide hammasrattasid. Need aitavad liikuda, transpordil ning teha mehaanilisi ülesandeid.
Rataste vähendavad hõõrdumist, kuna nad pöörlevad, mitte ei libise, muutes liikumise palju lihtsamaks. See lihtne leiutis võimaldab sujuvamat ja tõhusamat transpordiviisi.