Mis on Tähtkuju?

Tähtkuju on paljude silmadega nähtavate tähtede rühm, mis moodustavad kujuteldavaid kujundeid või objektide kontuure. Rahvusvaheline Astronoomia Liit tunnustab 88 erinevat tähtkuju.

Mõiste "tähtkuju" pärineb ladina tähtede komplektist. Alates väga varast tsivilisatsioonist on inimesed vaatasid täheväravatel öösel ja hakkasid tähtede kujundeid nägema. Erinevad kultuurid võtsid vastu mitu lugu. Inimesed arvasid, et tähed esindasid mütoloogilisi inimesi, loomi, jumalaid või objekte.

Praegu on Ptolemaios 48 loendist põhinevat 48 kaasaegset tähtkuju. Need 88 erinevat mustrit ratifitseerisid ja loetlesid Rahvusvaheline Astronoomiline Liit 1928. aastal. Astroloogias on Zodiac märkideks kaksteist tähtkuju. Astroloogidele need võivad olla tähtsad, kuid astronoomide jaoks ei ole need tähtsamad, kui teised tähtkujud.

Orioni tähtkuju koosneb seitsmest suurest tähtast ja on nime saanud Kreeka mütoloogi kuulajana. Peaaegu kõik tähtkuju tähed on noored tähed. Betelgeuse on punane supergiant-täht, mis moodustab osa Orioni konstelatsioonist. See moodustab tema parema õlgade. Alnilam, Mintaka ja Alnitak on tähtede, mis moodustavad Orioni vöö. Need on kolm tähte, mis näivad olevat sirgjoonelised. Rigel on helgim täht tähtkuju ja moodustab Orioni vasaku jala.

Samuti on tähtede rühmitused tuntud kui asterismid, mida Rahvusvaheline Astronoomia Liit ametlikult ei tunnusta tähtkujutena, kuid need on kogu maailmas tuntud. Asterismi näide on Big Dipper (tuntud ka kui Plough), mis kuulub Ursa Major tähtkuju. Asterismid võivad olla moodustatud tähtkuju või mõnikord mitme tähtkuju tähtede osast.

Kuulsad tähtkuju näited