Valge kääbus on kuum, surnud ja tihe täht. See on viimane etapp tähe elus enne musta kääbusfaasi. Surnud täht valge valguse pärineb selle poolt eralduvast soojusenergist.
Tähe elu lõpuks, kui välimised kestad on välja tõmmatud, on kogu tuum, mis on jäänud. Valge kääbus on kuum, tihe surnud tähe südamik. Tänu oma kuumusele hakkab see valgeks miljoneid või miljardeid aastaid, enne kui muutub musta kääbuseni. Valge kääbus on surnud täht, mis tähendab, et tuumakütuste reaktsioone ei esine. Nad kiirgavad valgust, kuid need on palju väiksemad kui varasemate staadiumide staadiumid elutsüklil. Valge pöialpoegade heledus tuleneb selle poolt eralduvast soojusenergust.
Terminit "valge kääbus" kasutas Hollandi-Ameerika teadlane Willem Luyten ja viitab nende suurusele ja värvusele. Valgetäppel võib tavaliselt olla pool massist päikesest, kuid see peab olema maa suurus. Sellel suurel massil, mis väikeses ruumis kokku surutakse, on valged pöialpoed väga suure tihedusega - ainult neutroniteta tähed ja mustad avad on tihedamad.
Tärnide elu lõpus ilmuvad valged päkapikud, kui täht on meie päikesega sarnane mass. Tähed, mis on palju suuremad kui meie Pühad, on oma elu jaoks palju dramaatilisemad. Pärast supernooni võivad tähed kas neutron-täht või must auk (kui need on väga suured).
(täht, mille mass sarnaneb meie päikesega)
Valge kääbustäht on tihe, kompaktne tähe jääk, mis jääb alles pärast seda, kui täht on oma kütuse ammendanud ja väliskihid ära heitnud. See koosneb peamiselt süsinikust ja hapnikust ning on umbes Maa suurune, kuid palju raskem.
Valge kääbustäht tekib siis, kui keskmise suurusega tähed, nagu meie Päike, kasutavad energiat välja, laienevad punasteks hiidudeks ning kaotavad seejärel väliskihid. Järelejäänud tuum muutub valgeks kääbustähteks.
Valge kääbustäht aitab astronoomidel uurida tähtede elutsüklit, mõõta kaugusi kosmoses ning mõista elemente nagu süsinik ja hapnik. Nende prognoositavad jahtumiskiirused muudavad need kasulikuks tähtede gruppide vanuse hindamisel.
Valge kääbustäht on keskmise suurusega tähe kokkuvarisenud tuum, samas kui neutronitäht tekib suuremast tähemõõdust supernoova järel. Neutronitähed on väiksemad ja veel tihedamad kui valged kääbustähed.
Jah, kui valge kääbustäht omandab piisavalt massi lähedalasuvast tähelt, võib see vallandada tüübi Ia supernoova, mis vabastab suure energia koguse ja hajutab elemente kosmosesse.