Marco Polo oli varakas kauppias sekä tutkija ja kirjailija. Hän matkusti Euroopasta Orientiin, jossa hän palveli mongolijohtajaa 17 vuotta ennen paluutaan Eurooppaan ja kirjoittanut kirjansa kirjanpidostaan.
Marco Polo syntyi noin vuonna 1254 Venetsian tasavallassa varakkaaseen kauppiasperheeseen. Vuonna 1271 Marco Polo liittyi isänsä ja setänsä seuraan heidän matkalleen Aasiaan; he ottivat mukaansa kaksi pappia. He ylittivät Lähi-idän ja Gobin autiomaan ja näkivät monia nähtävyyksiä, joita hän kuvailee myöhemmin kirjassaan Maailmankuvaus (josta myöhemmin tuli tunnetuksi Marco Polon matkat ). He pysyivät Kiinassa 17 vuotta. Khan nimitti Marcon isän ja setän korkeisiin virkoihin hovissaan ja palkkasi myöhemmin Marcon lähettilääksi tutkimaan Aasian osia, joihin eurooppalaiset eivät olleet päässeet, mukaan lukien Burma, Intia ja Tiibet.
Marco ylennettiin useammin kuin kerran; hän toimi kiinalaisen kaupungin kuvernöörinä, yksityisneuvoston virkamiehenä ja aikoinaan verotarkastajana Yanzhoussa. Marco oppi neljä kieltä idässä ollessaan. Mongolien valtakunnan viestintäjärjestelmä, paperiraha, talous ja tuotannon laajuus tekivät häneen vaikutuksen. Hänen kirjansa kuvaa sekä hänen matkaansa Kiinaan että hänen havaintojaan siellä kohtaamastaan kulttuurista ja maisemista.
Asuttuaan niin monta vuotta Khanin valtakunnassa, hän ei ollut tyytyväinen, kun hänen isänsä ja setänsä päättivät lähteä. Vuonna 1295 polot saapuivat Venetsiaan, jossa heidän perheensä ei tunnistanut heitä, ja heillä oli vaikeuksia puhua äidinkieltään. Marco joutui meritaisteluun venetsialaisen laivan komentajana ja genovalaiset vangitsivat hänet. Vankilassa ollessaan Marco ystävystyi toisen vangin ja kirjailijan, Rustichello da Pisan, kanssa, joka kirjoitti muistiin Marcon tarinat ja sisällytti mukaan joitakin omia tarinoitaan. Kirja painettiin ranskaksi, italiaksi ja latinaksi, ja se levisi nopeasti kaikkialle Eurooppaan.
Vapauduttuaan vankilasta Marco Polo palasi Venetsiaan ja meni naimisiin kauppiaan tyttären kanssa. Hänen perheensä osti suuren kartanon, ja hän ja hänen setänsä jatkoivat retkikuntien rahoittamista, vaikka he todennäköisesti eivät koskaan poistuneet Venetsiasta. Hän sairastui ja kuoli vuonna 1324. Testamentissaan hän jakoi omaisuutensa veljeskuntien, uskonnollisten ryhmien ja yksityishenkilöiden kesken ja kuittasi velkojaan. Nykyään tutkijat ovat vahvistaneet suurimman osan hänen kirjansa väitteistä, mikä inspiroi muita tutkimusmatkailijoita ja seikkailijoita lähtemään ulos ja näkemään maailmaa. 200 vuotta Marcon kuoleman jälkeen Kristoffer Kolumbus matkusti Atlantin yli päättäväisenä löytämään uuden reitin itään, Marco Polon kirja mukanaan.
”En kerro puolet siitä, mitä näin, sillä tiesin, etten uskoisi.”
"Ilman kiviä ei ole kaaria."
"Puhun ja puhun, ... mutta kuuntelija säilyttää vain ne sanat, joita hän odottaa ... Ei ole ääntä, joka käskee tarinaa: se on korvaa."
Marco Polo oli venetsialainen tutkimusmatkailija ja kauppias, joka matkusti laajasti Aasiassa 1200-luvulla. Hänen yksityiskohtaiset kertomuksensa esittelivät eurooppalaisille Keski-Aasian ja Kiinan, mikä laajensi merkittävästi tietämystä ja kannusti lisäetsintöihin.
Marco Polo kuvaili monia uusia nähtävyyksiä ja tapoja, kuten paperiraha, hiili ja silkinkäsittely Kiinassa. Vaikka hän ei 'löytänyt' uusia maita, hänen kirjoituksensa toivat tietoa aasialaisista kulttuureista ja keksinnöistä Eurooppaan.
Marco Polon matka herätti uteliaisuutta ja kauppaa Euroopan ja Aasian välillä. Hänen kirjaansa, 'Marco Polon matkat', vaikutti tutkimusmatkailijoihin kuten Kristoffer Kolumbukseen ja auttoi avaamaan Silkkitien tulevaa kauppaa ja kulttuurivaihtoa.
Marco Polo matkusti Venetsiasta Lähi-idän kautta, Persian yli ja pitkin Silkkitietä Kiinaan, saavuttaen lopulta Kublai Khanin hovin nykyisessä Pekingissä.
Marco Polo matkusti 24 vuotta, oppi useita aasialaisia kieliä ja toimi Kublai Khanin hovin virkamiehenä. Hänen tarinansa olivat niin uskomattomia, että monet epäilivät niiden olevan totta!