Espanjassa ero ser-ja estar välillä on kriittinen. Molemmat verbit kääntävät "olla" englanniksi; niiden käyttäytyminen on kuitenkin hyvin erilainen, mikä voi tehdä oppimisen ja hallinnan aiheeksi haasteena opiskelijoille. Yleisesti ottaen ser käytetään pysyviä asioita, kuten identiteettiä, kansalaisuutta, persoonallisuutta ja fyysisiä ominaisuuksia. Sitä käytetään myös ilmaisemaan päivämäärä ja kellonaika. Sitä vastoin estaria käytetään useampiin tilapäisiin tiloihin, kuten tunteisiin ja sijaintiin. On myös joitain epätavallisia tapauksia, joissa joko verbi voisi olla kieliopillisesti oikein, mutta valinta muuttaa lausunnon merkitystä.