ओना का जन्म 1773 में जॉर्ज वॉशिंगटन के माउंट वर्नोन से बेट्टी, एक गुलाम सीमस्ट्रेस और एंड्रयू जज, एक इंडेंटेड टेलर के रूप में हुआ था। "ओनी" के रूप में वह मार्था वाशिंगटन की निजी नौकर और सीमस्ट्रेस बन गई थी।
ओनी ने अपनी अध्यक्षता के दौरान वाशिंगटन के फिलाडेल्फिया के साथ यात्रा की। पेंसिल्वेनिया एक स्वतंत्र राज्य था जिसमें एक कानून था जिसमें कहा गया था कि कोई भी गुलाम जो 6 महीने से अधिक समय तक पेंसिल्वेनिया में रहता है, स्वतंत्रता का दावा कर सकता है। अपनी "संपत्ति" को खोने से बचने के लिए, वाशिंगटन हर 6 महीने में अपने दासों को माउंट वर्नोन वापस भेज देगा ताकि वे कभी स्वतंत्रता प्राप्त न कर सकें।
ओनी अपनी स्वतंत्रता के लिए दौड़ा। वह फिलाडेल्फिया में मुक्त अश्वेतों और सहानुभूति उन्मूलनवादियों से मिली थी, जिससे उसके बचने की उम्मीद थी। वह पोर्ट्समाउथ, एनएच, एक स्वतंत्र राज्य के लिए रवाना होने वाले जहाज पर सुरक्षित गुजरने में सक्षम था। ओनी ने जहाज के कप्तान के नाम का कभी खुलासा नहीं किया क्योंकि वह नहीं चाहता था कि वह उसकी सहायता के लिए मुसीबत में पड़े।
वॉशिंगटन उसके भागने पर बहुत परेशान था और तुरंत ओनी की खोज करने लगा। जॉर्ज वाशिंगटन ने एजेंटों को उसे वापस बुलाने के लिए भेजा। लेकिन ओनी जज न्यू हैम्पशायर में कब्जा छुड़ाने में कामयाब रहे और जबकि वह एक भगोड़ा बना रहा, वह जीवन भर वहीं रहा।
ओनी ने जैक स्टेंस नाम के एक मुफ्त काले नाविक से शादी की और उनके तीन बच्चे थे। पोर्ट्समाउथ में रहते हुए, ओनी ने पढ़ना सीखा और एक ईसाई बन गया, चर्च में भाग लेने में अर्थ और आराम ढूंढता है। दुर्भाग्य से उसके तीनों बच्चे और उसका पति उसके पहले ही मर गए। जब ओनी आजाद था, तब उसका जीना मुश्किल था और वह गरीबी में रहता था।
हालांकि ओनी स्वतंत्रता से बचने के बाद त्रासदी के लिए कोई अजनबी नहीं था, फिर भी उसे अपनी पसंद पर पछतावा नहीं था। "जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें खेद नहीं है कि उन्होंने वाशिंगटन को छोड़ दिया, क्योंकि उन्होंने पहले की तुलना में बहुत कठिन काम किया है, तो उनका जवाब है, 'नहीं, मैं स्वतंत्र हूं, और मुझे विश्वास है कि मुझे भगवान का बच्चा बना दिया गया है। ' "
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