Le ton reflète l'attitude d'un auteur ou d'un narrateur envers un sujet ou un personnage particulier.
Ton est l'attitude de l'auteur envers un sujet ou un personnage. Les tonalités courantes peuvent inclure l'indifférence, amicale, brusque, taquine, critique, humoristique, solennelle, joyeuse, etc. Le ton peut aider à définir une humeur, souligner les forces ou les défauts d'un personnage, ou suggérer au lecteur quelque chose d'important qu'il doit savoir. Le ton peut également refléter la compréhension de l'auteur d'un sujet, en particulier dans la poésie, ce qui améliore la compréhension par le lecteur des significations cachées derrière un langage fortement figuratif. Le ton diffère de l'humeur en ceci que bien qu'il puisse aider à créer l'humeur, il n'est pas destiné à remuer des émotions dans le lecteur; au contraire, son but est de révéler la personnalité d'un personnage ou de l'auteur à un sujet. Par exemple, alors que l'amour est souvent un sujet optimiste et optimiste, pour quelqu'un qui vient d'avoir le cœur brisé, l'amour est une émotion compliquée et dévastatrice. Roméo révèle ce ton vers l'amour dans La Tragédie de Roméo et Juliette après qu'il a été renvoyé par Rosaline, avant de rencontrer Juliette.
«Je suis trop irrité avec sa hampe / Pour planer avec ses plumes légères, et ainsi lié, / je ne peux pas lier un terrain au-dessus de malheur ennuyeux. / Sous le lourd fardeau de l'amour, je coulerai.