שרשראות הוא רומן בדיוני היסטורי המתרחש בעיר ניו יורק בשנת 1776. זהו הספר הראשון בטרילוגיית "זרעי אמריקה" . הסיפור מסופר מנקודת מבטה של איזבל בת השלוש עשרה, ילדה אפרו-אמריקאית המשועבדת. בזמן שאיזבל נלחמת על החופש שלה ושל אחותה הצעירה רות, הפטריוטים נלחמים נגד בריטניה במהלך מלחמת העצמאות.
בפתיחת הסיפור איזבל האמינה שהיא ואחותה יזכו בחירותם עם מותה של המשועבדת שלהם, מרי פינץ ', כמתואר בצוואתה. עם זאת, אחיינה של מרי, רוברט פינץ ', מוכר את איזבל ורות לזוג נאמנים: מאסטר וגברת לוקטון מניו יורק. הלוקטונים מתייחסים לאיזבל ורות באכזריות והתעללות. בעוד שאיזבל צפויה לשקף את נאמנותם של המשעבדים החדשים שלה, חבר חדש בשם קורזון משכנע אותה לרגל אחר הפטריוטים, בתקווה שבעזרת עזרתם הוא יעניק להם את חירותם. איזבל מסוגלת להשיג אינטל בעל ערך מהמשעבדים הנאמנים שלה ולהבריח אותה לפטריוטים, כולל מידע על מזימה להתנקש בחייו של הגנרל ג'ורג 'וושינגטון!
לאחר שגברת לוקטון מוכרת את רות באכזריות, איזבל מבקשת סיוע מהקולונל רגן בתקווה שהוא יגמול לה על שירותה היקר, אך הוא מסרב לעזור לה ושולח את איזבל בחזרה ללוקטונס. איזבל עומדת בפני השלכות חמורות על מעשיה. מאדאם לוקטון מענישה את איזבל בכך שהיא ממתגת את האות "אני" על לחיה. לאחר מכן מגלה לאיזבל חסד ונאמנות על ידי חברתה קורזון כשהוא עוזר להביא אותה לביטחון, כמו גם עזרה אוהדת של ליידי סימור, דודתה העשירה של לוקטון.
בינתיים, הפטריוטים גורשו מניו יורק כשהבריטים, בפיקודו של הגנרל האו, כובשים את העיר. הגנרל ג'ורג 'וושינגטון עמד בפני תבוסתו הגדולה הראשונה, שכן נאלץ לסגת. אסירים רבים נלקחו בשבי, כולל קורזון. איזבל ממשיכה לסייע לפטריוטים ומביאה בסתר אוכל לאסירים ולקורזון. כשגברת לוקטון מגלה זאת, היא מענישה את איזבל בצורה כה חמורה, עד שאיזבל יודעת שהגיע הזמן לאזור אומץ לברוח. כנגד כל הסיכויים, איזבל גונבת מסירה, משחררת את קורזון מהכלא ומחייכת את שניהם מעבר להדסון לניו ג'רזי. איזבל אמנם ברחה משעבדיה, אך היא עדיין לא מצאה חופש. הרומן מסתיים עם איזבל וקורזון במנוסה בניו ג'רזי. איזבל נחושה למצוא את אחותה רות והיא גילתה כוח פנימי ואומץ שיעבירו אותה.
שרשראות הוא לא רק רומן מרתק ומשכנע, אלא בעל ערך בהוראת התלמידים על תקופת הזמן, העבדות והמהפכה האמריקאית. הרומן מתייחס לאנשים, מקומות ואירועים עובדתיים רבים ואף מתחיל כל פרק בציטוט ממקור עיקרי. ספר זה יחמיא לכל יחידה בנושא העבדות והמהפכה האמריקאית מכיוון שהוא מציע הזדמנויות רבות לדיונים וניתוחים מעמיקים.
