ערכות נושא, סמלים, ומוטיבים מתעוררים לחיים כאשר אתה משתמש בלוח תכנון. בפעילות זו, תלמידים יזהו נושאים וסמלים מתוך הרומן, ולתמוך בחירותיהם עם פרטים מהטקסט.
הנושא העיקרי ברומן הדברים הם נשאו הוא הנטל כולנו לשאת. הפרק הראשון של הרומן מוקדש הנטל הפיזי והרגשי הגברים נשאו עמם כדי צעידתם: התותחים, את הציוד, את התמונות, המכתבים, את התקווה, את הפחד, את הזיכרונות, ואת אשמה. חלק מהדברים האלה ליצור מעמסה פיזית כי חייב להיות מובל; עבור גברים מסוימים, הנטל הרגשי שוקל יותר מאשר הילוך. לדוגמה, סגן הצלב מרגיש אחראי לחשוב על אהבתו מרתה ולא הבטחת שלומם "של אנשיו; כשטד לבנדר הוא נהרג על ידי צלף, סגן צלב הנושאת שאשמה איתו, וקורע את וכוויות כל מכתביו של מרתה. הדברים הגברים לשאת הם relatable בפני הקוראים, כפי שכולנו נושאים דברים איתנו בחיים כי להרים אותנו למעלה, או לגרור אותנו למטה.
נושא חשוב נוסף ברומן הדברים הוא נשאו הוא חקר את הקשר בין סיפור-אמת-אמת קורית. אובריאן מנתחת את ההיבטים השונים של סיפור מלחמה אמיתי בפרק שלו, "איך לספר סיפור מלחמה נכון". בין כמה מן המאפיינים, הוא מציין סיפור מלחמה אמיתי "לעולם אינו מוסרי. זה לא להורות, ולא לעודד בתוקף, ולא להציע מודלים של התנהגות אנושית ראויה, ולא לרסן גברים מלעשות את דברי גברים תמיד עשו. "סיפור מלחמה אמיתי" לא יכול להאמין ... לעתים קרובות הדברים המטורפים נכון ואת ISN הדברים הנורמלי לא, כי את החומר הרגיל יש צורך לגרום לך להאמין הטירוף באמת מדהים. "במקרים מסוימים, סיפור מלחמה אמיתי לעולם אפשר לספר. הסיפורים של אובריאן במקרים רבים מציגים סיפור אחד, או רעיון ליניארי, ואז הוא יהיה לסתור אותה מאוחר יותר. הוא נשנה שמות ומקומות, אבל הוא גם ישלב חוויות ולהודות שלפעמים זה לא הופך את הסיפור פחות נכון, עם זאת "התמונות מקבלות מבולבלות."; סיפור אמיתי הוא לא תמיד על הזיכרון. זה על רגש. אמת רגשית היא אמיתית יותר זיכרון. הסיפורים של אובריאן לא תמיד לדבוק בפרטים, אבל הם מעבירים את אותה תחושה ואותו נושאים, שהינה אמת גבוהה יותר לו וחיילים אחרים. הוא כותב: "אני רוצה להרגיש את מה שהרגשתי. אני רוצה לדעת למה-אמת סיפור היא אמיתית לפעמים יותר-אמת קורית. "
נושא חשוב נוסף ברומן הדברים הם נשאו היא אשמה. יש ההאשמה הברורה כי הגברים לשאת מהטעויות שלהם, אנשים הם הרגו, מן הסיכויים לא נלקחו, והזדמנויות בזבזו. יש גם סוג אחר של אשמה, אשר נורמן Bowker כותב על במכתב אובריאן כמה שנים אחרי הוא חוזר הביתה. הוא אומר אובריאן, "העניין הוא, אין לאן ללכת. לא רק בעיירה הקטנה המחורבנת הזאת. בכללי. החיים שלי, אני מתכוון. זה כמעט כמו נהרגתי על בווייטנאם ... "Bowker מבטא את התסכול שהוא לא צריך שום דבר להתלונן עליו: הוא חי, הוא עשה את זה הביתה, הוא נמצא שלומם וביטחונם שוב. עם זאת, הוא לא מסוגל להחזיק מעמד בעבודה, הוא לא מרגיש נורמלי, והוא לא יכול להבין את זה. חיילים רבים חוזרים הביתה ופתאום מוצאים את עצמם המבקשים הם חזרו במצב מלחמה, שבו החיים הוא בעצם הרבה יותר פשוט. הוא חש אשם על חוסר יכולת לחזור "רגיל", ועל כך שלא מרגיש אסיר תודה יותר על היותו הביתה. לאחר קריאת מכתבו, אובריאן מרגיש אשם שהוא מעולם לא חווה את הרוחות המטרידות, חלש Bowker ואחרים, אבל אז מבין שהוא נמצא מעין קתרזיס דרך כתיבתו. הכתיבה שלו מאפשרת לו להביע את אשמתו על טעויות בחירותיו, ואת הדברים שראו.
נושא נוסף כי הרומן הדברים הם נשאו בוחן היא קבלה. אובריאן משתמש בכתיבתו לקבל החוויות שלו, וכדי לחקור את הסוגים השונים של אמת שהוא יודע קיים. לאורך כל הרומן, הגברים באים לקבל את המציאות של המצב שלהם: החובות הם חייבים לבצע; מותם של Kiowa, קורט לימון, וטד לבנדר; קבלת תפקידם ביחידה; הקבלה במאבק; הקבלה שגם במלחמה, יש יופי גם. עכברוש קיילי מגיע לקבל החבר הכי טוב שלו מותו של קורט לימון ידי ירי תאו התינוק, ולאחר מכן הוא מסוגל לקבל את המלחמה יותר ויורה לעצמו ברגל. כשהם חוזרים הביתה, Bowker אינו מסוגל לקבל את התפקיד החדש שלו כאזרח ותולה את עצמו; טד לבנדר מקבלת המציאות שלו על ידי לקיחת כדורי הרגעה עד שהוא נורה. כל הגברים להתמודד ולקבל המצבים החדשים שלהם בדרכים שונות. הסיפורים של אובריאן לנסות להביא קבלה לסיפור במלחמתם, סיפור אמיתות הקולקטיביות הכוללות גם בהפנינג אמיתות קיימים ביקום אחד, מלוכד במוחם.
מוטיב חוזר חשוב ברומן הדברים הם נשאו הוא דיון של אובריאן על מטרת סיפורים. הוא מדבר על איך לספר הסיפורים שלו הוא לא בהכרח טיפול בשבילו, אבל זה מזכך. לדבריו, לספר סיפורי מלחמה גורם להם לצאת מן העבר אל ההווה, ומטרתן היא להצטרף העבר אל העתיד. הוא כותב, "סיפורים הם לנצח, כאשר הזיכרון נמחק, כאשר אין שום דבר לזכור פרט בסיפור." הוא מנתח חיבתו לספר רף סיפורים כל כך הרבה שנים אחרי המלחמה כאיש 43 בן, כאשר שלו בת קתלין קורא לו על זה. הוא מניח שהוא צריך כנראה לכתוב על משהו אחר, אבל באותו הזמן, הוא רואה את החשיבות של שמירה על הסיפורים בחיים - הוא שומר את הזיכרונות שלו, חבריו, ואפילו הטעויות שלו בחיים.
סמל חוזרות חשוב ברומן הדברים הוא נשאו הוא האיש ויאטנמית הצעיר כי אובריאן יכול או לא יכול היה להרוג. זה משתלב עם הרהורים של אובריאן שכל חייל נושא נטל ממלחמה. לקבלת אובריאן, האיש הזה נראה אחד הדברים הגדולים שהוא עדיין נושאת. אובריאן מתאר האיש בפירוט גרוטסקי לאחר שהרג אותו, אבל אז הוא משער לגבי מי האיש שהיה בעבר, חלק מהפרטים הביוגרפיים נראה ליישר קו עם החיים עצמם של אובריאן. הוא יוצר חיבור עם האיש, למרות שהוא ברור באשר לשאלה האם לא הרג אותו. לא משנה, האיש הוא רוח רפאים הסיפורים אובריאן הוא עדיין בבירור נאבקת כדי להתמודד עם.
סמל חשוב נוסף ברומן הדברים הוא נשאו הוא השדה שבו Kiowa מת. במקום הכי הנעים של תנאים, הוא שדה מלא של פסולת ביצתית: "אסלת הכפר". הגברים להתיישב ליד זה והשדה הוא הותקף במהלך הלילה. נורמן Bowker מספרת על הולך לקראת Kiowa לצרוח, אבל כשיגיע אליו, הוא כבר מתחת הרפש. הוא שוקע לתוכו Bowker מרפה מגפו, כי הוא יכול להרגיש כי הוא מחליק תחת, מדי. Bowker אומר שהוא יכול היה לנצח את כוכב הכסף אם זה לא היה בשביל הריח. מאוחר יותר ברומן, לעומת זאת, אובריאן מגלה שזה לא Bowker מי נתבלבלה עליו ואת סילבר סטאר באותו לילה; זה היה הוא. מאוחר יותר, בראיין הולך לבקר בשטח עם בתו, קתלין. ברור כי מותו של Kiowa עדיין מעיק עליו.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
צור תכנון שמזהה נושאים חוזרים הדברים שהם נשאו. להמחיש מקרים של כל נושא ולכתוב תיאור קצר מתחת לכל תא.