ערכות נושא, סמלים ומוטיבים מתעוררים לחיים כאשר אתה משתמש בלוח התכנון. בפעילות זו, התלמידים יזהו נושאים וסמלים מהרומן, ויתמכו בבחירותיהם עם פרטים מהטקסט.
בעוד הנרי בורח מן הקרב הראשון שלו, כפי שחשש כי הוא עלול, הוא מוצא את הגאולה על ידי הצטרפותו שוב לגדוד שלו ולחימה למחרת באומץ לב. לאחר מכן הוא הופך נושא צבע ומסייע האיחוד כוחות מובילים תשלום נגד Confederates מתחבא מאחורי גדר. בעוד הנרי הוא אשם עם הנטישה של חבריו, הוא מוצא דרך לפצות על הטעות שלו על ידי חזרה להילחם שוב.
הנרי סבור שהדרך היחידה להוכיח את עצמו היא להתגייס לצבא ולהילחם בהצלחה בקרב. כאשר הוא נכשל, הוא מרגיש שהוא לא רק נכשל חבריו, אבל הוא נכשל בעצמו כאדם. הוא מרגיש שהדרך היחידה לשמור על מראית עין של גבריותו היא להסתיר את סודותיו. אחרי שהוא נלחם עם הגדוד שלו הופך להיות נושא צבע, הוא חושב לעצמו שהוא לא יהיה שלווה יותר אל מול הסכנה. בשבילו, הנרי מאמין עכשיו שהוא סוף סוף נעשה גבר.
הנרי השתתק מהגיוס במשך זמן רב, אך לבסוף נאלץ בתחושת חובה להצטרף לצבא ולעזור לכוחות החולים. הוא מאמין כי השירות שלו ינחיל לו כבוד ותחושת גבריות, למרות רגשותיה העגומים של אמו על המלחמה. כאשר הנרי אינו עומד בחובותיו של חייל, הוא מרגיש כאילו הוא מכבד לא רק את עצמו אלא את כל גדודיו.
החלק הראשון של הרומן עוסק בהתייחסותו של הנרי לפחד שלו מעזוב את הגדוד שלו, כאשר יראה סוף סוף לחימה אמיתית. הוא רוצה שהוא יוכל לחלוק את הפחד הזה ולהנחם אותו על ידי אחרים, אבל נראה שאף אחד לא מבין את חומרת דאגותיו, או יודע איך לעזור לו. הפחד הגרוע ביותר של הנרי מתגשם, אבל הוא מסוגל להתגבר עליו בקרבות הבאים, שמשחררים אותו ממנו.
קריין עושה שוב ושוב הפניות לצבעים אדום, כחול, אפור, צהוב, שחור לאורך הרומן. האדום הוא בדרך כלל בהתייחסו למלחמה, המייצג את הדם שנשפך בקרב. הכחול משמש לגוון את צבעי העשן, לתאר את קו המדים של האיחוד, ולסמוך על הקרבות העקובים מדם בשמים כחולים נוצצים. האפור משתקף הן בעשן והן במדים של הקונפדרציה. הצהוב הוא השמש הזורחת בחושך, וצבע הזכרונות הנכבדים להנרי. השחור הוא בלהט של הגברים, השבועות של הקצינים, ואת הפיח של פניו של החייל.
הדגל הוא מגדלור שכל צד מחפש כאשר הם מבולבלים בקרב. כל עוד הדגל מנופף, החיילים יודעים שהקרב עדיין נלחם. פעמים רבות הדגל הוא כמו חייל עצמו, נאבק בין העשן והרובים. עבור הנרי שהפך את נושא הצבע, הוא הופך לסמל הגאולה שלו לפחדנות שלו יום קודם לכן.
אחרי הנרי המדבר הגדוד שלו, הוא נודד לתוך היער. הוא מגיע לקרחת שבה הוא מוצא מראה שמפחיד אותו: זו גופתו של חייל מת, כנראה שם במשך שבועות. עיניו נעות אל תוך הנרי, וכשהוא בורח, הוא מרגיש בטוח שהגווייה תצעק אחריו. בגווייה, הוא רואה את פחדיו הגרועים ביותר.
היער עצמו נראה דמות בתוך הרומן. היער מתוארים כל הזמן כמו מדבר או מזמזם להנרי כשהוא עובר דרכם. הטבע הוא אויבו של אנרי וחברו כשהוא משתמש ביער כדי להסתתר, או שהוא חש שבגדו בו. הנרי רואה בטבע את דת השלום, דבר אחד הגיוני בתוך התוהו ובוהו של דם.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
יצירת לוח התכנון המזהה נושאים חוזרים ב האדום תג של אומץ . להדגים מופעים של כל נושא ולכתוב תיאור קצר מתחת לכל תא.