ערכות נושא, סמלים ומוטיבים מתעוררים לחיים כאשר אתה משתמש בלוח התכנון. בפעילות זו, התלמידים יזהו נושאים וסמלים מהרומן, ויתמכו בבחירותיהם עם פרטים מהטקסט.
שאיפתו של ריצ'רד להיות מלך מובילה אותו להרוג אנשים רבים, ולהיות מקוללת על ידי המלכה מרגרט ואמו שלו, הדוכסית של יורק. עד סוף המחזה, אין לו כמעט שום בריתה. תאוות הבצע שלו ותאוותו לשלטון מובילה אותו לרצוח שני נערים חפים מפשע, אחיו ואשתו. עם זאת, השאיפה הזאת מובילה להרס מוחלט שלו, נבואה על ידי רוחות הנשמות שהוא רצח בדם קר. המחזה מדגיש את הרוע המלווה את החיפוש אחר כוח מוחלט.
ריצ'רד לא יכול פשוט להסתדר עם המראה שלו: הוא מכוער, מעוות, וחולה. הוא מסתדר על דבריו. כישורי הכשרתו מאפשרים לו לזכות בליידי אן, שבעלה הוא זה עתה נרצח; הוא גם מסוגל להשפיע על ראש עיריית לונדון כדי להאמין שהוא מועמד מסרב (וחסיד) לכתר. הרבה מההישגים של ריצ'רד במחזה באים מיכולתו הטהורה לתמרן את הסובבים אותו, באמצעות בגידה ורמייה.
בתחילת המחזה, ריצ'רד מספר לקהל כי מכיוון שהוא חולה כל כך, הוא החליט להפוך לנבל כדי להשיג את מטרותיו. זה היה מרמז כי ריצ'רד עשה בחירה מודעת להיות רע; עם זאת, אנשים רבים חשבו בשלב זה להיות מוגדר על ידי physiognomy שלהם. כי ריצ'רד נולד מעוות, זה היה אומר שהוא נולד רשע, וכי זה לא היה ברירה.
כמו הרבה מחזות שייקספיריים, גם זה מדגיש את שאלת הגורל מול הרצון החופשי. בגלל הבחירות של ריצ'רד, זה נראה בלתי נמנע כי הכל יגיע להתרסק עליו בסופו של דבר. עם זאת, הוא שוכר מגיד עתידות בהתחלה לשרבט אדוארד נגד קלרנס, ואמר כי "G" יהיה לרצוח את הילדים של אדוארד. נראה שה" G "מתגשם כאשר ריצ'רד, דיוק של גלוסטר, אכן רוצח את ילדיו של אדוארד. נוסף על כך, הקללות של המלכה מרגרט ורוחות הרפאים של קורבנותיו של ריצ'רד מצביעות על כך שהגורל בא לריצ'רד, אפילו כשהוא מביע אימה כלשהי על העובדה שהוא ביצע כל כך הרבה רציחות.
הסמל המלכותי של ריצ'רד הוא חזיר בר, שהלורד סטנלי רואה בחלום, ומתחיל לחשוש מפני ביטחונו שלו ושל הייסטינגס מריצ'רד (ובצדק). חזיר הוא גם בעל חיים שיכול להרוג רק על ידי אציל; זה מבשר על מותו של ריצ'רד בידי ריצ'מונד. ריצ'רד נקרא גם עכביש, קרפדה וקיפוד. חיות מכוערות אלה מדגישות את המומים והמראה של ריצ'רד.
המומים של ריצ'רד מצביעים על רוע פנימי לנשמתו. יש לו גיבן, זרועו נבול (שאותה הוא מייחס מאוחר יותר לכישוף מהמלכה אליזבת וליידי שור, נותן לו סיבה להרוג את הייסטינגס), פניו מכוערות, והוא נולד בטרם עת. שייקספיר מקפיד להתמקד בפגמים הפיזיים של ריצ'רד כדי להראות לקהל כי אכן, הפגמים שלו הרבה יותר עמוקים: רק מישהו מכוער זה יכול לבצע מעשים איומים שכאלה.
ריצ'רד משתמש נבואה שקר כדי לתפעל אדוארד לתוך הכלא קלרנס; אבל נבואה זו אכן מדגישה את תוכניתו של ריצ'רד לרצוח את שני הנסיכים הצעירים, גם אם הוא עדיין אינו יודע זאת. הקללות של המלכה מרגרט מתגשמות: אדוארד הרביעי ובנו מתים; המלכה אליזבת חיה לראות את כל זה קורה; והיא מבקשת שריצ'רד לעולם לא יוכל לבטוח בבעלי-בריתו, ושהוא ייסורים מסיוטי לילה. לקלארנס יש חלום שריצ'רד משליך אותו החוצה. סטנלי יש חלום כי "חזיר" יהרוג אותו ואת הייסטינגס. רוחות הרפאים של קורבנותיו של ריצ'רד מקללות את ריצ'רד ומביאות תקווה לריצ'מונד. כל האלמנטים האלה פועלים יחד ומדגישים את תפקיד הגורל בהובלת הקרב אל כס המלוכה.
בקשתו של ריצ'רד כי שני הנסיכים להירצח נראה הרוע האולטימטיבי במובנים רבים. ראשית, זה נותן הפסקה בקינגהאם, ובעצם כונני טריז בין הברית שלו לריצ'רד. עם זאת, אם לקהל היו אהדה כלשהי כלפי ריצ'רד לפני כן, זוהי נקודת השבר לאהדה. שני הבנים צעירים ותמימים, ולהרוג ילדים הוא החטא האולטימטיבי בעיני רוב האנשים. תוכנית זו היא במהירות בעקבות ההודעה כי ריצ 'רד גם להרוג המלכה אן המסכן להתחתן עם אחייניתו. זוהי תחילת הסוף של החיפוש של ריצ'רד אחר כוח.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
צור תכנון שמזהה נושאים חוזרים הטרגדיה של ריצ'רד שלישי. להמחיש מקרים של כל נושא ולכתוב תיאור קצר מתחת לכל תא.