ערכות נושא, סמלים, ומוטיבים מתעוררים לחיים כאשר אתה משתמש בלוח תכנון. בפעילות זו, תלמידים יזהו נושאים וסמלים מהסיפור, ולתמוך בחירותיהם עם פרטים מהטקסט.
נושא חשוב "תוכן של Pocket האיש המת" הוא שאיפה. השאיפה של טום היא מה גורם לו לבחור להישאר בבית ולעבוד באותו ערב ולא לצאת וליהנות דייט לילי עם אשתו. טום מקווה שווה 'השבועות שלו של מחקר אינטנסיבי בחנויות מכולת וכן בספרייה יהיה מספיק כדי להציג שיטה חדשה של מציג למכולת כי יהיה הוכנס לשימוש על ידי קפיץ. הוא יודע שזה לא יוביל העלאה או קידום מייד, אך הוא מקווה שזה יהיה מספיק כדי לעשות לעצמו שם בתעשייה. שאיפתו גם מביאה אותו לשקול את הסיכון של חייו על הסיכון לאבד את העבודה, והוא לוקח את הסיכוי ליפול אל מותו כדי להציל את העיתון.
נושא חשוב נוסף הוא הצורך של איזון. לפני קלייר עוזבת, היא אומרת טום כי הוא עובד קשה מדי, וכי אכן נראה שיש במקרה - הוא רוצה לעשות לעצמו שם בתעשיית המכולת. עם זאת, כאשר טום להעריך את הסיכון לחייו מול הסיכון ללקות נייר, הוא בוחר בטיפשות לסכן את חייו למען פיסת נייר, מה שמרמז כי סדר העדיפויות שלו הם סוטים. אין הוא איזון טוב מספיק של ונהנה מהחיים לעומת עבודה יש פרספקטיבה של מה חשוב יותר. זוהי מלכודת הרבה אנשי קריירת אופקים יכולים לנפול, גם אם המצב אינו חמור כמו טום. חלק יבחר עבודה על משפחות בריאות, והנאה, תוך פגיעה בעצמם.
נושא חשוב נוסף בסיפור הוא להתגבר על הפחד. בעוד טום היה על אדן החלון, הוא מבין עד כמה גבוה הוא מהקרקע, והוא משותק מפחד. הוא כמעט מתעלף מהפחד, אשר היה קטלנית. לאט, אבל בטוח, טום הוא מסוגל פלדת דעתו מפני ההשפעות המכריעות של הפחד לעשות את דרכו חזרה אל החלון, למרות השלומיאליות החדשה שלו. כאשר החלון נסגר עליו, הוא חייב להעריך את המצב לבוא עם תוכנית חדשה לחזור לדירה. היכולת של טום להתגבר על פחדיו הופכת להיות נחוצה כדי לשמר את החיים מאוד שלו. זהו נושא נפוץ למצוא יצירות רבות אחרות של ספרות גם כן.
סמל חשוב "תוכן של Pocket האיש המת" הוא גיליון נייר הצהוב. עבור טום, העיתון מייצג תקוותיו וחלומותיו, שאיפותיו, לקריירה שלו. הוא מייצג שבועות של עבודה קשה וחשיבה אינטנסיבית. הוא מייצג את עתידו, עתיד טוב יותר בשבילו וקלייר. כשהוא מבין שהוא עדיין יש את הנייר על אדן, לעומת זאת, הוא חושב על איך אם מישהו מצא את הנייר בכיסו לאחר שנפל אל מותו, כי לא תהיה לזה משמעות לאף אחד אחר. בסופו של דבר, הוא מבין, זה לא אומר שום דבר בכלל אם הוא מת. זה בא לייצג סכלותו עד סוף הסיפור.
סמל חשוב נוסף הוא החלון. החלון הוא החלק הראשון של הבעיה של טום המכשול האחרון עבור טום לחזור בטיחות דירתו. הוא חושב כמה קלייר לא מסוגלת לפתוח את החלון כי זה תמיד מקלות, ועכשיו באותו גיליון עוצר אותו מלקבל בחזרה. בעודו מושך לאחור אגרוף מהחלון, נאבק להתגבר על חשש, הוא חושב על קלייר, וצורח שמה. זוהי קלייר שנותן לו קצת האחרון של כוח. החלון גם גונב עבודתו שוב והולך, אבל הפעם, טום יודע מה חשוב יותר.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
יצירת לוח התכנון המתאר נושאים חשובים, סמלים, מוטיבים בסיפור.