Tragedija je grana drame koja ozbiljno rješava tužan pad protagonista. U mnogim tragedijama, protagonist je tragični junak uzvišenog društvenog statusa čiji se vlastiti nedostatak likova kombinira s sudbinom da bi doveli do propasti.
Tragedija je grana književnosti koja se ozbiljno bavi žalosnim padom protagonista. U klasičnoj tragediji, protagonist je tragični junak uzvišenog društvenog statusa čiji se vlastiti nedostatak likova kombinira sa sudbinom da bi doveli do propasti. U posljednjih nekoliko stoljeća, međutim, tragedija je uzeo druge oblike, koji su protagonisti društvene beznačnosti i uklanjanje tragične nedostatke kako bi predložili da je lika potpuno nemoćna u lice modernim izazovima. Bez obzira na detalje, sve tragedije pokušavaju ispitati ozbiljna pitanja postojanja, osobito odnos čovjeka i svemira.
Tragični oblik prvo su razvili drevni Grci kao dramsku umjetnost. Slikovni dramatičari poput Sofokra i Euripida napisali su tragične drame kako bi pratili ritualizirane vjerske proslave. Ove predstave utvrdile su pojmove tragičnog heroja, tragičnu manu (hamartia) i nastalu katarzu. Ulazi i izlazi maskiranog zborova koji su dali komentare kroz igru predodredili su prizor promjene kasnijeg kazališta. Grčki model izazvao je štovanje i strah od publike zbog tragičnog međudjelovanja izbora likova i njihove neizbježne sudbine. Grčki tragični junaci obično počinju igrati na vrhuncu svojih sila - sretni, ugledni, uspješni i plemenitog rođenja. Međutim, njihovi vlastiti nedostaci s karakterom dovode ih u niz pogrešaka koji dovode do propasti. Tuga uzrokovana tragedijom proizlazi iz sposobnosti gledatelja da razumiju razmišljanje heroja i zamislite se u njegovim cipelama. Ta veza s tragičnim protagonistom ostala je središnja za žanr usprkos brojnim varijacijama tijekom stoljeća.
Nakon što je umrla kao poželjna literatura za nekoliko stoljeća, tragedija je doživjela obnovu tijekom 16. i 17. stoljeća u elizabetanskoj Engleskoj i francuskom baroknom kazalištu. Engleski dramatičari poput Christophera Marlowe i William Shakespeare nastavili su grčku tradiciju tragičnih heroja donijetih svojim vlastitim nedostacima, kao u tragičnoj povijesti dr. Faustus , Othello ili Macbeth . U međuvremenu su uveli više običnih protagonista i obogaćivali svoje priče uz dodatak subplota. Francuski književnici poput Racina, Corneillea i Molièrea uključivali su protagoniste visokih rođenih, ali su pomogli popularizirati tragično djelovanje u kojem su tragedije završile sretnim ishodom.
Tijekom sljedećih nekoliko stoljeća, tragedija se razvila uz rast romana. Romani poput Wuthering Heightsa Emily Bronte, The Great Gatsby , Scott Scott Fitzgerald i Dostojevski zločin i kazna prenijeli su elemente tragedije u narativni oblik. Iako nisu više pratili dramatični lik lika igre, tragedični romani ipak su se bavili velikim religijskim i psihološkim pitanjima koja okružuju ljudske patnje. Danas, tragedija ostaje mnogo cijenjen književni žanr. Kako moderna publika nastavlja uživati u tragedijama tijekom tisućljeća, oni i dalje proizvode nove varijacije žanra na pozornici, stranici i zaslonu.