Othello je priča o ljubomori i osveti. Radnja se odvija u Veneciji dok se dva prijatelja, Roderigo i Jago, svađaju. Iago ima nesretne vijesti: Desdemona, žena koju je Roderigo želio oženiti, već je udana za Othella, venecijanskog generala. Publika uskoro doznaje da Iago ima osobnu pritužbu na Othella: unaprijedio je mlađeg čovjeka, Cassija, u svog poručnika, zaobišavši Jaga.
Dvojica muškaraca odluče otići do Desdemonina oca, Barbanzia, i reći mu da je ukradena i udana za Othella, koji je Maur. Njezin otac otkriva da je ona doista nestala, a Iago odlučuje požuriti natrag Othellu prije nego što ga vide u Barbanziovoj kući.
U svom stanu Othello prima poruku od vojvode; došlo je do turske invazije na Cipru i hitno je potrebna Othellova pomoć. Prije nego što Othello ode, dolazi Barbanzio i optužuje Maura da mu je ukrao kćer vještičjim putem. Kad Othello kaže da je na putu vidjeti vojvodu, Barbanzio ide zajedno da optuži Othella za te zločine pred Senatom.
U Senatu Othello objašnjava svoj slučaj, a sama Desdemona dolazi do riječi da se dobrovoljno udala za Othella. Njezin otac pristaje, znajući da je izgubio bitku, a Othello se sprema za polazak na Cipar.
Sljedećeg dana, Cassio, Roderigo, Desdemona i Iago iskrcavaju se na Cipru. Čekaju Othellov brod. Publika doznaje da je noć prije bilo veliko nevrijeme, a ima izvještaja da su se svi turski brodovi razbili u moru. Kada Cassio pozdravlja Desdemonu, on je drži za ruku i, u stranu publici, Jago izjavljuje da će to iskoristiti da uplete Cassiju. Kad Othello stigne, izjavljuje da će biti veliko slavlje jer je Cipar siguran. U međuvremenu, Iago planira pomoći svom prijatelju (Roderigo) tako što će rasturiti Desdemonin brak. Prvo napije Cassija i pošalje Roderiga da se bori s njim. Posljedica je tučnjava i nakon toga, Cassiju je oduzet čin.
To ne sprječava Jaga u pokušaju da uništi Othellov brak. On opet govori publici da će pokušati predstaviti Cassio i Desdemonu kao ljubavnike kako bi Othella učinio ljubomornim. Cassio zatim odlazi Desdemoni kako bi je zamolio da razgovara s Othellom u njegovo ime. Kad Othello uđe u sobu, Cassio brzo ode izgledajući vrlo krivo. Iago koristi priliku da uvjeri Othella da Desdemona ima aferu s Cassijom. Uspijeva, a Othello postaje sve ljubomorniji.
Iago smišlja plan kako natjerati Cassija u sobu dok je Othello na dohvat ruke i izjavljuje da će ga natjerati da prizna aferu. Cassio ulazi s Jagom, koji mu je upravo pričao o njegovoj ljubavnici Bianci. Othellu se čini da Cassio priznaje aferu s Desdemonom. U ostatku predstave, Jago plete niz laži koje zaraze sve.
Ove laži dovode do smrti Emilije (Jagove žene) i Roderiga. Othello na kraju ubije Desdemonu u bijesu ljubomore, a potom i sebe kada sazna istinu o njezinoj nevinosti. U Iagu je otkriven i, nepokajani, biva zatvoren.
Dajte neke pozadinske informacije prije predstavljanja predstave, "Tragedija Othella, venecijanskog Maura", a zatim započnite raspravu. Skrenite pozornost na činjenicu da je ovo jedna od poznatih tragedija Williama Shakespearea i pružite objašnjenje njezinog povijesnog i kulturnog okruženja unutar šireg Shakespeareovog kanona.
Identificirajte i ponudite ključne ideje koje će poslužiti kao središnje točke rasprave. Ljubomora, manipulacija, etnička dinamika, moć, povjerenje i rezultati nečijih postupaka samo su neki od primjera ovih tema.
Učenike treba potaknuti promišljenim pitanjima na duboko i kritičko razmišljanje o odabranim temama. Pitanja poput "Kako Othellova rasa utječe na njegovu interakciju s drugim likovima?" i "Koji čimbenici doprinose Iagovoj sposobnosti da manipulira onima oko sebe?" je nekoliko primjera.
Potaknite učenike da ispituju likove i teme analizom likova. Pomozite im da istraže kako su osobine, nagoni i odabiri likova povezani s odabranim temama ili u suprotnosti s njima. Razgovarajte o teškoćama karaktera Othella kao Maura u venecijanskoj kulturi i razvoju njegovih odnosa.
Zamolite učenike da sažmu ključne točke rasprave prije nego što pozovete sudionike da razmotre značaj predstave koji je u tijeku. Razgovarajte o univerzalnosti tema i poukama koje sadrže i koje se mogu koristiti u suvremenim okolnostima.
Razorna priroda ljubomore jedna je od središnjih tema predstave. Drama istražuje kako zavist može rezultirati prijevarom, nepovjerenjem i užasnim ishodima.
Glavni protivnik predstave je Jago. On je Othellov zastavnik koji vodi mrežu prijevara, izmišljotina i prijetvorbi koja rezultira strašnim događajima u predstavi.
Othellova žena i glavni lik, Desdemona, je. Ona je simbol čistoće i ljubavi, ali Jagovo spletkarenje i Othellovo ogorčenje uzrokuju raspad njezina braka s Othellom.
Iagova prijevara uzrokuje niz tužnih događaja, uključujući Desdemoninu smrt, Othellovo konačno samoubojstvo i Othellovu spiralu ljubomore. Iagoovi planovi uzrokuju nekoliko smrtnih slučajeva i značajnu emocionalnu štetu.