Pamučni gin je uređaj koji odvaja pamučne sjemenke od pamučnih vlakana, čime je proizvodnja pamuka jednostavnija i jeftinija.
Godine 1793. čovjek iz Massachusettsa, Eli Whitney, izumio je stroj koji će trajno promijeniti stazu američke povijesti. Kao mladi čovjek, Whitney je radio na plantaži u Gruziji kao učiteljica za djecu. Dok je radio na plantaži, Whitney je promatrao robove koji se bore da ručno odvoje pamučni sjemenke od pamučne tkanine. Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, Whitney je dizajnirao i izgradio novi izum poznat kao pamuk gin. Pamučni gin je uređaj koji odvaja pamučne sjemenke od pamučnih vlakana.
Iako je Whitney vjerovao da će njegov novi izum pomoći riješiti problem, ono što nije predvidio bili su problemi koji bi eventualno mogli uzrokovati. Pamučni gin brzo je postao neophodan na plantažama pamuka jer je ovaj uređaj dopustio da se pamuk proizvede u većim količinama i po jeftinijoj cijeni. Whitneyjev izum dovodi do veće potražnje za robovskim radom na ovim južnim plantažama koje proizvode pamuku i time stvara daljnju podjelu u Americi između država prosklavih i onih koji su se svađali za abolicionizam.
Pamučni gin stvorio je globalnu industriju pamuka, dok su potražnja za tekstilom rasla po cijelom svijetu. Pravi trošak plantažnog gospodarstva došao je kroz neljudski i barbarski robovni radni sustav na kojemu je to bilo ovisno. Ta ovisnost o robovinskom radu razdvojila bi mladu američku republiku koja bi rezultirala najkrvavijim sukobom američke povijesti, građanskog rata. Neki povjesničari tvrde da je ovaj jednostavan izum postao katalizator američkog građanskog rata.