Institucija ropstva postoji tisućama godina; većina velikih društava ovisila je o robovima. Drevni Egipat, Grčka, Rim, Bizant, Kina i Japan samo su nekoliko mjesta gdje je ropstvo nekad bilo legalno. Dok su europski istraživači otkrili nove zemlje u petnaestom stoljeću, skupili su blago u obliku začina, minerala, dobara i ljudi. Neki su Europljani smatrali da su nadmoćniji od drugih naroda, a druge potkopali u ropstvo, osobito u uloge fizičkog rada. Bez potrebe da plaćaju svoje radnike, vlasnici plantaža mogli su postati izuzetno bogati. Kako se potražnja za robljem povećavala tijekom godina u Novom svijetu, trgovina robljem je eksplodirala. Hvatanje, kupovina i prodaja robova postali su cvjetajuća gospodarska industrija.
Kroz ovu lekciju učenici će istraživati trgovinu robljem, jednu od najznačajnijih institucija u američkoj povijesti. Oni će razviti razumijevanje o tome kako je trgovina robljem utjecala na Ameriku od vremena prije njezina utemeljenja pa sve do građanskog rata. Učenici će stvoriti storyboards koji će im pomoći da razumiju ulogu trokutaste trgovine, analiziraju doživljaje robova u srednjem prolazu i povezuju pojedinačne utjecaje ropstva sa širim kontekstom američke povijesti.