Jedno ludo ljeto Rite Williams-Garcia prva je knjiga u trilogiji o sestrama Gaither: Delphine, Vonetta i Fern dok odrastaju tijekom Pokreta za građanska prava 1960-ih. Oca i baku koji vole vole ostavljaju u Brooklynu i putuju u Oakland u Kaliforniji kako bi proveli mjesec dana s majkom koju nikad nisu poznavali. Završavaju edukacijom o stranci Crna pantera, rasizmu, nepravednim uhićenjima i moći zajednice koja se okuplja u borbi protiv nepravde.
Jedno ludo ljeto napisano je 2010. Priča je ispričana iz perspektive Delphine Gaither, 11-godišnje Afroamerikanke koja je odrasla u Brooklynu 1968. godine sa svoje dvije mlađe sestre, svojim tatom i bakom Big Ma.
Priča se započinje Delphine, Vonettom (9 godina) i Fern (7 godina) koji su avionom izletjeli k majci u Oakland u Kaliforniji. Međutim, ovo nije redoviti posjet. Majka ih je napustila odmah nakon što se Fern rodila i kao pjesnik živi u Kaliforniji. Delphinein otac vjeruje da je vrijeme da djevojčice upoznaju majku i da će s njom provesti mjesec dana ljeta. Big Ma se ne slaže da je to dobra ideja. Zabrinuta je što je Oakland pun rasnih nemira i ne vjeruje Cecile, majci djevojčica, jer joj nikada nije oprostila što je napustila obitelj.
Delphine, Vonetta i Fern uzbuđene su zbog mogućnosti da provedu mjesec dana u Kaliforniji. Zamišljaju putovanja u DisneyLand i filmske zvijezde. Također su zabrinuti zbog susreta s majkom prvi put nakon mnogo godina. Delphine razmišlja o svim vremenima kad su propustili imati majku.
Kad djevojke dođu, njihovi strahovi se potvrđuju. Cecile, ili Nzila, kako se preimenovala, oštra je i izvana kaže da nije zatražila ovaj posjet. Više voli svoj tihi život pisanja poezije i nije briga za tri djevojke. Djevojke prisiljava da se većinu vremena same snalaze. Oni brzo nauče kako se kretati kroz grad. Svakodnevno odlaze u ljetni kamp Narodnog centra koji vode Crne pantere i svake večeri kupuju kinesku hranu za večeru. Na kraju sami kupuju trgovine, a Delphine kuha jelo.
U Narodnom centru sestre saznaju kako je Huey Newton, osnivač Crnih pantera, bio politički zatvorenik i smrt mladog Bobbyja Huttona na kojeg je policija pucala iako je bio nenaoružan. Uče ih se kako se mirno zalagati za svoja građanska prava, a pomažu i u pripremi skupa na prosvjed protiv rasne nepravde. Crne pantere također pružaju besplatan obrok, obuću, pomažu u registraciji ljudi za glasanje i testiranju na anemiju srpastih stanica. Iskustvo koje djevojke imaju daleko je od negativnog prikazivanja Crnih pantera u vijestima.
Iako Delphine još uvijek nije sigurna hoće li se pridružiti skupu koji smatra potencijalno opasnim, njeni se osjećaji promijene jedne sudbonosne večeri. Dok se djevojke vraćaju s prekrasnog izleta koji je Delphine planirala u San Francisco, stižu vidjeti majčin dom razvaljen i Nzilu uhićuju zbog poezije o nejednakosti i rasnoj nepravdi. Oni iz prve ruke vide ugnjetavanje o kojem su učili u Narodnom centru i potiče želju da učine više kako bi pomogli svojoj zajednici.
Na "Narodnom mitingu" te subote, Delphine, Vonetta i Fern hrabro su izgovarali majčinu pjesmu "Spasao sam crni narod" velikoj gomili. Nakon toga, mala Fern izgovara vlastitu originalnu pjesmu i Nzila i čitatelj može vidjeti da se mladi "pjesnik rađa".
Na kraju, Nzila Delphine prizna puno o svojoj prošlosti i djevojčice počinju razumijevati više o svojoj majci. Iako je njihova veza još uvijek teška i složena, rastaju se osjećajući se bliže nego ikad prije. U zračnoj luci dok se sprema za polazak, Fern započne zagrljaj, a sestre po prvi puta zagrle majku, što Delphine shvaća da je jedina stvar bez koje nisu mogle ostati.
