Claudio era un uomo goffo e sgradevole che si riteneva non idoneo al governo, sebbene fosse un amministratore efficiente che fece molte riforme. Prima della sua prematura scomparsa dalle mani della moglie, riuscì a migliorare il sistema giudiziario, conquistò la Gran Bretagna e rafforzò le infrastrutture di Roma.
Tiberio Claudio Cesareo Augustus Germanico - noto come Claudio - nacque l'1 agosto 10 aEV in Gallia. Pare che la famiglia imperiale lo considerasse un imbarazzo, poco attraente e goffo. Tuttavia, in seguito spiegò che il suo comportamento era stato un atto a beneficio di suo fratello Caligola. Lo storico Livio lo incoraggiò a studiare la storia; scrisse molti libri di storia, tra cui diversi sulla storia etrusca.
Dopo l'omicidio di suo fratello, Claudio è salito al potere improvvisamente nel 41 d.C. Non è stato preferito dal Senato, ma ha dimostrato di essere un imperatore efficace. Il suo primo atto fu quello di giustiziare gli assassini di suo fratello e il loro capo. Prese misure per giustificare la sua autorità, tra cui l'adozione del nome "Caesar" e "Augustus".
Claudio era ben informato ed efficace nell'amministrazione civile. Riuscì a stabilire la pace a Roma ea ripristinare lo stato di diritto. Ha espanso l'impero romano nei Balcani e nel Medio Oriente. Claudio ha aumentato il controllo degli imperatori sul tesoro e l'amministrazione provinciale. Ha formato un gabinetto di liberti e ha dato loro onori e autorità per gestire i rami amministrativi.
Claudio era anche paranoico, anche se non senza ragione. Molti senatori sostennero una ribellione e molti tentativi furono fatti da cavalieri e senatori per assassinare Claudio, nonostante il suo ritorno della Macedonia e dell'Acaea al Senato e fornendo nuove opportunità per i cavalieri. Cassius Dio ci dice che ogni persona ha cercato per paura che potessero portare un pugnale. Dio scrisse anche che la sua impopolarità aveva più a che fare con i liberti con cui si associava e con le donne che aveva sposato delle sue infermità.
La leggenda romana concorda che Agrippina, sua moglie a quel tempo, avvelenò Claudio il 13 ottobre del 54 d.C. Il politico e satirico, Lucio Annae Seneca, che era stato esiliato da Claudio, fu richiamato dall'esilio da Agrippina per insegnare a suo figlio. Seneca ha deriso l'imperatore morto nella sua satira Apocolocyntosis divi Claudii , ("La zuckinificazione del divino Claudio"). L'opera descrive il lato impopolare di Claudio e della sua amministrazione; afferma di essere stato un giudice ingiusto che ha ordinato esecuzioni spesso, così come un povero oratore.
Indipendentemente da ciò, Claudio ha compiuto un grande lavoro come imperatore. Riorganizzò le forniture di grano di Roma, costruì un nuovo porto ad Ostia, istituì un servizio civile imperiale e bonificò terreni scaricando il Lago Fucine nell'Italia centrale. Inoltre, ha gestito rivolte alimentari importando grano per sfamare i cittadini, abolito le prove di tradimento di Caligola e conquistato la Gran Bretagna. La sua espansione dell'impero fu la prima grande espansione dal regno di Augusto.
"Chi desidera è sempre povero."
"Non dire sempre quello che sai, ma sai sempre quello che dici."
"Non fare il male è bene, non intendersi meglio".