Nathaniel Hawthorne era un autore americano i cui romanzi più famosi hanno illuminato i motivi dei suoi antenati puritani, specialmente durante i Salem Witch Trials. Le sue storie hanno anche esplorato lo stile gotico in anticipo, in particolare gli elementi bui e soprannaturali.
Nathaniel Hawthorne è nato a Salem, nel Massachusetts nel 1804. È stato fortemente influenzato dal ruolo della sua famiglia nella colonia del Massachusetts Bay, e in particolare dalle azioni del suo trisnonno, il giudice John Hathorne, durante i Prove di streghe di Salem.
Hawthorne ha iniziato la sua carriera di scrittore dilettandosi in racconti, sperimentando lo stile gotico, soprattutto negli elementi oscuri e soprannaturali che si trovano in "Il velo nero del ministro" e "Young Goodman Brown". Ha tinto questi lavori con il tema comune della crisi della fede e la domanda se i Puritani facessero più male che bene nella loro ricerca della libertà religiosa.
Questi stessi temi sono stati riportati nei suoi due romanzi più famosi The House of Seven Gables e The Scarlet Letter . Entrambi i romanzi esaminano anche il tema della colpa che Hawthorne sembrava avere sulle azioni dei suoi antenati puritani nella fondazione del Nuovo Mondo. In The House of Seven Gables , la casa di Matthew Maule è stata presa ingiustamente da lui mentre veniva giustiziato per stregoneria. Mette una maledizione sulla famiglia dei Pyncheon. Hepzibah Pyncheon, nel 19 ° secolo, sta scoprendo che la vecchia maledizione sta ancora visitando la famiglia, e non possono liberarsene finché Clifford non sarà scagionato dalla condanna per omicidio e la famiglia lascia la casa alle spalle. In The Scarlet Letter esamina la morale di una donna che ha un figlio fuori dal matrimonio e si rifiuta di rivelare il nome del padre, che è un ministro puritano. I due sono tormentati dai loro peccati mentre Hester Prynne viene condannato a indossare una lettera scarlatta "A" per "adultero" per il resto dei suoi giorni a Salem.
Il solitario Hawthorne morì nel sonno dopo una lunga malattia nel 1864.
"L'amore, se nato, o suscitato da un sonno mortificato, deve sempre creare il sole, riempire il cuore così pieno di radianza, che si trabocca sul mondo esteriore".
"Il diavolo nella sua forma è meno orribile di quando si rabbia nel seno dell'uomo".
"Parole - così innocenti e impotenti come sono, come in un dizionario, quanto potenti per il bene e il male divengono nelle mani di chi sa come combinarli».