Una fiaba è una storia per bambini su persone e luoghi magici e immaginari. Le fiabe possono avere personaggi come principesse, principi, elfi e streghe, ma non necessariamente fate.
Le fiabe sono racconti spesso destinati ai bambini e includono creature, persone e luoghi magici. Come con altri tipi di storie, le fiabe includono un inizio, una parte centrale e una fine, protagonisti e antagonisti, un qualche tipo di conflitto e risoluzione. Tuttavia, le fiabe hanno elementi magici come animali o oggetti parlanti e un'ambientazione incantata come un regno lontano o una foresta. Le fiabe spesso iniziano con la frase "C'era una volta" e hanno un lieto fine. I buoni personaggi trionfano sempre sui cattivi, ci sono lezioni insegnate e c'è sempre la promessa di un lieto fine. Le fiabe differiscono dalla narrativa fantasy in quanto presumono che l'aspetto magico sia proprio come stanno le cose e non una parte esplicita della storia. Inoltre, le fiabe hanno spesso una morale, mentre le storie di fantasia possono o meno.
Il termine "Fiaba" fu usato per la prima volta dalla scrittrice francese Madame d'Aulnoy alla fine del 1600. Ha chiamato il suo lavoro, conte de fẻe , che in francese significa "fiaba". Si pensa che alcune fiabe, come "La bella e la bestia" e "Tremotino", abbiano più di quattromila anni e siano state tramandate oralmente molto prima di essere scritte. Molte delle fiabe di oggi si sono evolute nel tempo e vengono raccontate in molte varianti in tutto il mondo. È difficile tracciare la storia esatta della fiaba, poiché gran parte di questo genere dipendeva dalla tradizione orale in tempi precedenti.
Oggi le fiabe sono ancora in forma orale, ma sono più comunemente nelle opere pubblicate e persino trasformate in film. Sono spesso usati per insegnare lezioni e intrattenere persone di tutte le età. Il genere delle fiabe viene spesso studiato a scuola e può essere utilizzato per insegnare il punto di vista per iscritto, in cui agli studenti viene chiesto di riscrivere una fiaba popolare dal punto di vista di un altro personaggio, cambiando spesso la storia in modo drammatico. Poiché le fiabe hanno ambientazioni, personaggi e trame distinti, vengono spesso studiate anche durante le lezioni di lettura. Le fiabe sono scritte ancora oggi, ma molte delle storie che conosciamo e amiamo esistono da molti, molti anni.