Le vaccinazioni consentono a un corpo di sviluppare l'immunità ad un agente patogeno stimolando il sistema immunitario. Un vaccino è una sostanza contenente un agente che assomiglia ad un agente patogeno e viene iniettato tipicamente nel flusso sanguigno.
Il primo laboratorio creato dal vaccino è stato dal biologo francese Louis Pasteur, dopo di che viene chiamata la pastorizzazione del processo. Stava lavorando con il colera di pollo. Ha coltivato i batteri nel brodo di pollo, ma ha trovato i batteri avevano viziato e non ha indotto la malattia nei polli. Quando ha cercato di iniettare gli stessi polli con batteri freschi ha scoperto che erano immuni alla malattia. Pasteur ha anche creato vaccini per anthrax, erysipelas suina e rabbia.
I vaccini lavorano stimolando il sistema immunitario a sviluppare anticorpi senza dover dare effettivamente alla persona la malattia. Vaccinazioni sono ormai diffuse in molti sistemi medici. Hanno enormemente ridotto il numero di persone morenti di malattie trasmissibili. Le vaccinazioni sono state responsabili dell'eradicazione del vaiolo.
Il primo vaccino è stato consegnato ad un essere umano da Edward Jenner. Jenner ha sviluppato questo vaccino nel 1796 quando ha notato che le milkmaids non hanno preso il vaiolo se fossero state infettate in precedenza con la cicogna. Ha iniettato un ragazzo con materiale da un blister infetto di una donna con la mucca. In seguito ha iniettato il ragazzo con il vaiolo, ma ha notato che non ha sviluppato la malattia. Lo ha scritto in un documento denominato "Un'inchiesta sulle cause e gli effetti della Vaccinae Variolae", dove è il termine vaccino . Il suo documento è stato tradotto in molte lingue e migliaia di persone sono state vaccinate come risultato.