Durante il 1620 e il 1630, l'arcivescovo cattolico spazzò via il puritanesimo in Inghilterra. Nel 1630, circa 1.000 puritani vennero nel Nuovo Mondo in cerca di un posto dove fondare una chiesa che fosse pura e priva di credenze cattoliche e incentrata sul sistema di credenze protestanti. Viaggiarono su 11 navi e furono guidati da John Winthrop, che servì come governatore della nuova colonia chiamata Massachusetts Bay Colony.
I puritani avevano un sistema di credenze molto rigido. Ad esempio, credevano che i sacerdoti non dovessero essere gli unici a studiare e conoscere la Bibbia, e invece tutti i puritani dovrebbero trascorrere la domenica solo leggendo le Scritture e pensando a Dio. Credevano anche che i puritani fossero di gran lunga migliori di chiunque altro e sono le uniche persone che hanno qualche speranza di andare in paradiso. Se qualcuno agiva al di fuori di queste convinzioni, era controllato dal diavolo.
I puritani credevano che tutto dovesse essere semplice. Le donne indossavano abiti lunghi e larghi, un lungo abito di lana o di lino, e poi un grembiule su tutto ciò. Portavano sempre i capelli ben raccolti con una cuffia (un cappello di stoffa) per coprirli e lunghi calzini di lana. L'abbigliamento maschile era di lino o lana ed era tipicamente bianco, marrone o nero. Indossavano camicie larghe, pantaloni che arrivavano solo alle ginocchia e una giacca senza maniche. Indossavano anche cappelli a tesa larga e scarpe di cuoio. I bambini hanno iniziato a vestirsi da adulti all'età di 7 anni.
Dopo l'arrivo dei primi coloni, molte altre persone vennero nel Nuovo Mondo nei dieci anni successivi; questo è spesso indicato come la Grande Migrazione. Durante questo periodo, circa 20.000 puritani si trasferirono nel New England dall'Inghilterra e la popolazione crebbe immensamente. Poiché le regole puritane erano così rigide, se le persone non erano d'accordo o infrangevano quelle regole erano costrette a lasciare la colonia. Roger Williams, il fondatore di Providence, Rhode Island, era una di queste persone. Un esempio storico molto famoso di persone che disobbediscono allo stile di vita puritano è il Processo alle streghe di Salem nel 1693.
L'arrivo dei puritani in Massachusetts è una parte ricca della storia americana e del Massachusetts. Le seguenti attività aiuteranno gli studenti a comprendere il contesto di come il Massachusetts divenne una colonia, come vivevano i suoi primi coloni e cosa credevano.
