Ogni anno, prima delle vacanze, leggo con la mia classe il racconto "Il dono dei Magi". La storia rafforza l'idea che i beni materiali non sono importanti, anzi, il pensiero e l'amore dietro il dono è il vero significato delle festività natalizie. Gli studenti apprezzano sempre rivedere un tema così forte durante una stagione di amore e condivisione.
O. Henry è lo pseudonimo dello scrittore americano William Sydney Porter (1862-1010). Porter ha svolto una serie di professioni prima di diventare uno scrittore serio sulla trentina. Ha fatto uso di più pseudonimi, ma è meglio conosciuto con il nome di O. Henry. Porter si è divertito ad osservare le stranezze e le idiosincrasie della gente comune, in particolare quelle che ha incontrato durante il suo periodo a New York City. Le sue storie tendono a concentrarsi su "l'omino" - persone comuni con prove semplici ma significative. Porter è noto per il suo spirito, il suo cuore e la sua ironia. Molte delle sue storie si concludono con una sorpresa ironica. “Il dono dei Magi” non fa eccezione. La sua storia più popolare, "Magi" è particolarmente attraente per i lettori poiché la sua svolta finale sottolinea il valore duraturo dell'amore disinteressato, sorprendendo e ispirando allo stesso tempo il lettore.
"Il dono dei Magi" è un toccante racconto di Natale su fino a che punto un marito e una moglie si spingeranno l'uno per l'altro, nonostante la loro povertà. Per mostrare il loro vero amore e devozione l'uno all'altro, proprio prima di Natale, Della e suo marito Jim si misero in viaggio separatamente per acquistare i regali di Natale. Avendo meno di tre dollari in tasca, ognuno di loro fa un grande sacrificio per acquistare il regalo perfetto l'uno per l'altro. Della vende i suoi bei capelli per $ 20 per comprare a suo marito una catena di platino per il suo orologio. Nel frattempo, Jim vende il suo orologio cimelio per comprare un bellissimo set di pettini per Della da mettere nei suoi capelli.
Quando aprono i loro regali, l'ironia è intensa. Entrambi non sono in grado di usare i loro doni, ma realizzano la loro reciproca devozione e che le cose più preziose che hanno sono l'un l'altro.
Inizia discutendo il concetto di soprannomi. Chiedere alla classe se qualcuno di loro ha mai usato un soprannome o conosce qualcuno che lo ha. Ciò costituisce una base rilevante. Chiedi loro se conoscono personaggi famosi attraverso il loro soprannome.
Definisci uno pseudonimo come un nome univoco che una persona utilizza al posto del suo vero nome. È paragonabile all'utilizzo di un nome segreto per un determinato motivo. Fai domande sul motivo per cui pensano che gli autori utilizzino pseudonimi e perché vorrebbero rimanere anonimi.
Fornisci loro alcuni esempi di pseudonimi che potrebbero conoscere, compresi gli pseudonimi utilizzati dagli scrittori. Menziona scrittori famosi che hanno scritto sotto pseudonimo, come Samuel Clemens, che ha scritto Mark Twain, o Theodore Geisel, che ha scritto Dr. Seuss.
Ribadisci quanto possano essere entusiasmanti e fantasiosi gli pseudonimi, come scegliere un nome di supereroe univoco o un nome in codice top secret. Chiedi agli studenti di inventare possibili pseudonimi per se stessi se fossero scrittori o artisti.
Chiedi agli studenti come ognuno di noi utilizza uno pseudonimo inconsapevolmente nella vita quotidiana. Menziona come le identità sullo schermo e i nomi utente, un tipo di pseudonimo, vengono spesso utilizzati dalle persone online. Spiega loro che questo viene fatto per preservare la loro privacy quando giocano o parlano online.
Jim e Della Young, una coppia di sposini in difficoltà finanziarie ma incredibilmente innamorati, sono i principali protagonisti della storia.
"Il dono dei Magi" è un riferimento ai Magi della Bibbia che donarono doni al bambino Gesù. Ciò implica che, come i regali dei Magi, le offerte reciproche di Jim e Della sono altruiste e inestimabili.
Mentre Della si taglia e vende i capelli per comprare una catena per l'amato orologio da tasca di Jim, Jim vende il suo orologio per comprare pettini per i lunghi e splendidi capelli di Della. Poiché entrambi non sono in grado di utilizzare i regali, acquisiscono più profondità nella loro relazione e diventano più consapevoli del loro inestimabile amore reciproco.
Il racconto "Il dono dei Magi" sottolinea la profondità dell'amore e il significato genuino di fare doni. Sottolinea che la premurosità e l'altruismo di un regalo sono più significativi del suo valore monetario.