Come giovane nazione, l'America nel 1812 stava ancora cercando di trovare la propria base nel mondo. Solo 29 anni dopo la vittoria nella Rivoluzione americana e appena 23 anni rimossi dalla stesura della Costituzione, gli Stati Uniti dovevano ancora stabilirsi nel mondo. Nonostante abbia sconfitto la Gran Bretagna, la più grande potenza navale e militare del tempo, i problemi tra i due paesi continuarono. Mentre gli americani si espandevano verso ovest e stabilivano il loro nuovo territorio, la Gran Bretagna continuava a ricoprire posizioni militari in tutta la regione dei Grandi Laghi e nell'Alto Canada.
Le relazioni tra coloni e nativi americani erano guastate da violenza, attacchi e conflitti sulla terra. La Gran Bretagna stava facendo audaci tentativi di controllare il commercio e le scarse capacità navali che gli Stati Uniti avevano in tutto l'Atlantico. Con le crescenti pressioni degli agricoltori occidentali e le grida di abusi da parte degli inglesi, il presidente James Madison dichiarò guerra il 12 giugno 1812.
Come era nella Rivoluzione, tutte le probabilità erano contro gli americani. Con un piccolo esercito e una marina e nessun aiuto straniero, la guerra del 1812 sarebbe stata una seria prova per la giovane nazione non solo per difendere se stessa e il suo commercio, ma anche tutto ciò che aveva guadagnato nell'ultimo quarto di secolo. Alla fine, la nazione si sarebbe dimostrata, gli eroi di guerra sarebbero emersi e il controllo sul loro territorio appena acquisito sarebbe stato rafforzato.
Gli studenti saranno in grado di spiegare e analizzare gli eventi che hanno portato allo scoppio della guerra tra la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. Inoltre, saranno in grado di analizzare e sintetizzare gli effetti della guerra e in che modo ha contribuito a definire la prima storia americana. Analizzando questi eventi e le principali figure, politiche e relazioni tra nativi, americani e britannici, gli studenti acquisiranno una prospettiva critica nella piccola, ma fondamentale Guerra del 1812.
