Un meteoroide è un oggetto solido che si muove nello spazio. È più piccolo di un asteroide e ha una composizione diversa da una cometa. Quando entrano, entrano nell'atmosfera terrestre, possono riscaldarsi e apparire come strisce di luce.
Un meteoroide è un oggetto solido fatto di una composizione simile a un asteroide ma di dimensioni molto minori. I Meteoroidi sono definiti dall'Unione Astronomica Internazionale come "un oggetto naturale solido di dimensioni comprese tra 30 micrometri e 1 metro che si muovono o provengono dallo spazio interplanetario". Le dimensioni elencate non sono limiti superiori e inferiori alla definizione di un meteoroide , ecco perché viene usato il termine "approssimativamente". Gli oggetti più piccoli dei meteoroidi sono conosciuti come polvere. La maggior parte dei meteoroidi provengono dalla fascia degli asteroidi, ma alcuni possono provenire da altri corpi vicini, come la Luna. Il nome deriva dal greco meteoros , che significa "alto nell'aria". I meteoriti possono essere classificati in due gruppi, ferro o pietroso, in base alla loro composizione.
Quando il meteoroide cade nell'atmosfera, la temperatura può aumentare, causando l'emissione di luce. Questi sono anche noti come spari o stelle cadenti. La parte del meteoroide che sopravvive al viaggio attraverso l'atmosfera terrestre e alla fine colpisce il suolo è conosciuta come un meteorite. Si stima che decine di migliaia di meteoroidi colpiscano la superficie terrestre ogni anno e molti altri brucino mentre viaggiano attraverso l'atmosfera. C'è stato solo un incidente registrato di un ferito a qualcuno. Nel 1954 una donna a Sylcauga, in Alabama, dovette essere portata in ospedale dopo che una roccia di 20 kg venne attraverso il tetto di casa sua.
Una pioggia di meteoriti si verifica quando si osservano molti meteoroidi nel cielo. Poiché viaggiano tutti paralleli l'uno all'altro sembra che provengano tutti da un'unica posizione. Le meteore estremamente luminose sono conosciute come palle di fuoco. Questi sono meteoroidi che hanno una luminosità più luminosa di Venere come la caduta attraverso l'atmosfera.