Nettuno è il pianeta più lontano del nostro sistema solare dal Sole e ha la terza massa più grande. È il secondo dei pianeti giganti di ghiaccio, chiamato per il dio romano del mare. Era il primo pianeta da non essere scoperto empiricamente.
Nettuno è l'ottavo e il più lontano pianeta dal Sole. Ci vuole Neptune 165 anni della Terra per orbitare il sole una volta. Nettuno ha appena completato un'orbita poiché è stato scoperto. Le parti esterne dell'atmosfera di Nettuno sono estremamente fredde, -235 ° C (-391 ° F), a causa della sua distanza dal sole. Anche se riceve una quantità ridotta di energia dal Sole, rispetto agli altri pianeti più vicini alla nostra stella, ha i venti più alti. Con la scoperta di Plutone nel 1930, Nettuno è diventato il secondo pianeta più lontano dal Sole. Nel 2006 Plutone è stato ricategorizzato come un pianeta nano, il che significa che Neptune potrebbe assumere il suo titolo come il pianeta più lontano dal sole.
Nettuno è il secondo pianeta (il primo è Urano) dei giganti di ghiaccio. La sua composizione è simile a Urano. Si ritiene che sia Urano che Nettuno ottengano il loro colore blu dal metano nell'atmosfera superiore. Nettuno, tuttavia, è un blu molto più profondo e gli scienziati non sono sicuri di quanto altro potrebbe essere nell'atmosfera per causare questa differenza di colore.
Il Nettuno è invisibile all'occhio; può essere visualizzato solo con un telescopio. Fu scoperto per la prima volta nell'Osservatorio di Berlino nel 1846 dopo la previsione matematica. Questo lo rende l'unico pianeta scoperto empiricamente. Galileo lo aveva osservato nel 1612, ma lo aveva identificato in modo errato come una stella fissa. Il pianeta prende il nome dal dio romano del mare.
Nel 1989 Voyager 2 fece il volo più vicino del pianeta. Le sue osservazioni dettagliate hanno contribuito a misurare la massa del pianeta, che è stato calcolato per essere dello 0,5% in meno rispetto ai precedenti.