Sulla base dell'infame 1925 Scopes Monkey Trial, l'erede del vento è un resoconto inventato di un trial condotto per portare l'attenzione sull'evoluzione dell'insegnamento illegale in una scuola pubblica. John Thomas Scopes, un insegnante di scienze della High School di Dayton, Tennessee, ha accettato il processo "test", portato avanti dall'Unione Americana delle Libertà Libertà contro l'Act Butler, di recente passata, che vietava l'insegnamento dell'evoluzione umana in qualsiasi scuola pubblica. I drammaturgisti Jerome Lawrence e Robert Edwin Lee hanno drammatizzato questo conto nel loro gioco, Inherit the Wind, che è stato poi trasformato in un grande film.