Daugeliui literatūros kūrinių, ypač romanų, charakterio ugdymas yra esminis dalykas. Literatūros veikėjai skatina veiksmą ir konfliktą; jie sukuria priežastį istorijai egzistuoti. Simbolių atvaizdavimas gali būti toks paprastas, kaip paprašyti mokinių užpildyti diagramas, kuriose būtų stebimi svarbūs veikėjų aspektai, arba taip sudėtinga, kaip pažymėti bruožus, priskiriančius juos archetipų kategorijai.
Maniac Magee yra apie Jeffrey "Maniac" Magee, berniuką, kuris tampa našlaičiu, kai jo tėvai miršta per avariją troleibuse. Maniakas tampa legenda Two Mills mieste, kuriame juodaodžiams skirtas East Endas, o baltiesiems – West Endas. Neturėdamas vietos, kurią būtų galima pavadinti namais, Maniakas peržengia rasines ribas savo itin atletiškumu, sugebėjimais surišti mazgus ir apskritai geru charakteriu.