Roosevelt omformet rollen som første dame og overvåket vedtakelsen av verdenserklæringen om menneskerettigheter, en av de viktigste og innflytelsesrike menneskerettighetsinstrumentene.
Eleanor Roosevelt ble født i 1884 i New York og ble USAs første dame som kone til Franklin D. Roosevelt. Hun var en vellykket diplomat i sin egen rett og var den første lederen av FNs Menneskerettighetskommisjon, hvor hun overvåkte utarbeidelsen av verdenserklæringen om menneskerettigheter, en av de viktigste milepæler i utviklingen av internasjonale menneskerettigheter.
Eleanor mistet både foreldrene hennes og en av hennes brødre i ung alder og ble reist av slektninger. Hun deltok på kostskolen i London og kom tilbake til New York, hvor hun jobbet som lærer. I 1902 begynte Eleanor et forhold med sin fjerne kusine Franklin Delano Roosevelt. De giftet seg i 1905 og hadde seks barn. Ekteskapet deres var vanskelig, og Eleanor oppdaget at Franklin hadde vært utro. Til tross for dette forblev hun viet til mannen sin da han ble syk med polio og lidd lamme i beina.
Eleanor ble anerkjent for sine prestasjoner utenom mannen sin politiske karriere, samt å skape offentlige forestillinger på vegne av mannen sin da hans sykdom tok sin bompenge. Eleanor reiste ofte, holdt foredrag og deltok på arbeidsmøter, og hun ble en engasjert tilhenger av sivile rettighetsbevegelsen. Hun var en engasjert feministisk og organisert regelmessig pressekonferanse i Hvite Huset for kvinnelige korrespondenter - en taktikk som tvang mediebyråer til å ansette kvinnelige journalister hvis de ønsket tilgang til konferansen.
Etter hennes manns død i 1945 ble Eleanor utnevnt som USAs delegat til FN ved Harry S. Truman. Hun fungerte som leder av FNs Menneskerettighetskommisjon og overvåket UDHRs adopsjon i 1948. Hun fortsatte å kjempe for menneskerettigheter og likestilling til kort tid før hennes død i 1962 i en alder av 78 år. Hun snakket om begravelsen sin, Amerikanske advokat og politiker Adlai Stevenson sa om Roosevelt: "hva annet enkelt menneske har rørt og forvandlet eksistensen av så mange?"
"En kvinne er som en tepose - du kan ikke fortelle hvor sterk hun er før du legger henne i varmt vann."
"Du må gjøre de tingene du tror du ikke kan gjøre."
"Hvor, når alt kommer til alt, begynner menneskerettighetene? På små steder, nær hjemmet - så nært og så lite, kan de ikke sees på noen kart over verden. Men de er den enkelte persons verden, nabolaget han bor i , skolen eller høgskolen han går på, fabrikken, gården eller kontoret der han jobber. "