Mahatma Gandhi var den ledende leder av den indiske uavhengighetsbevegelsen fra Storbritannia i løpet av det 20. århundre. Gandhis tilslutning til fredelige protester for å oppnå sosial og politisk forandring har gjort ham til en av de mest innflytelsesrike tallene i historien.
Født i Gujarat i 1869, var Mahatma Gandhi gift i en svært ung alder i et arrangert ekteskap. Etter å ha fullført videregående skole gikk Gandhi på college, men droppet ut før han fullførte sin grad. Han kom tilbake 19 år da han gikk for å studere lov på Inner Temple i London og ble kalt til baren i 1891. Da han kom tilbake til India, etablerte han sitt eget advokatfirma i Bombay, men snart forlot Sør-Afrika hvor han holdt seg i to tiår. I løpet av sin tid i Sør-Afrika led Gandhi rasediskriminering, og det var i løpet av denne tiden at han utviklet sine ideer om fredelig motstand og sivil ulydighet.
Gandhi kom tilbake til India i 1914 og var åpen kritisk overfor de koloniale britiske herskerne. Etter første verdenskrig organisert Gandhi en utbredt kampanje for fredelig motstand mot britisk regjering. Gandhi ønsket å se et uavhengig India, fri fra kolonistyre, og hans rykte som en politisk aktivist og arrangør vokste. I 1919 innførte britene Rowlatt-loven, som utvidet beredskapsbeføyelsene, slik at det ble muliggjort vilkårlig og vilkårlig fengsel. Gandhi var en av mange indiske ledere som var kritisk overfor loven, og i motsetning til utbredt opposisjon mot lovgivningen innførte myndighetene enda mer repressive politikker.
En nasjonal streik fulgte, og misnøye begynte å spre seg. Gandhi ble arrestert og fengslet for sine aktiviteter, men fortsatte å presse for uavhengighet, som førte den berømte Salt March i 1924, en av de mest betydningsfulle hendelsene i Indias vei mot uavhengighet.
I 1930 erklærte INC at India var uavhengig, en erklæring som raskt ble avvist av britene, selv om det førte til at forhandlingene startet. Fremskritt ble gjort i 1931 med undertegnelsen av Gandhi-Irwin-pakten som resulterte i frigjøring av politiske fanger. Som svar på Gandis krav om umiddelbar uavhengighet i 1942 arresterte myndighetene og fengslet ham sammen med mange av partiets kolleger. Under uavhengighetskampen var den britiske statsministeren Winston Churchill ekstremt kritisk overfor Gandhi, åpent latterliggjørende og demeaning ham i taler, som beskriver ham som "kvalmende" og "opptatt". Forhandlingene fortsatte mellom Gandhi og britene, og selv om Gandhi gikk ned fra INC, fortsatte han å fremme selvstendighet. Under kampanjen "Quit India" var britisk reaksjon på fredelige protester brutal, med arrestasjoner og bruk av overdreven og dødelig kraft.
I 1947 ble de britiske herskerne enige om indisk uavhengighet, men mye til Gandhis misbilligelse, vilkårene i avtalen omfattet partisjonen til India og Pakistan. Partisjonen ble gjennomført 3. juni 1947 og resulterte i mange dødsfall. India ble endelig erklært uavhengig ved midnatt 15. august samme år.
Gandhi hadde ikke muligheten til å se Indias etterfølgende overgang. Han ble skutt i januar 1948, drept av Nathuram Godse, en høyre hinduistisk nasjonalist. Gandhi er arv fortsetter å inspirere sivile rettighetsaktivister i dag. I India er han kjent som "Bapu", en Gujarati term som betyr "far".
"Du må være den endringen du ønsker å se i verden."
"Først ignorerer de deg, så ler de av deg, så kjemper de mot deg, så vinner du."
"Et øye for øye ender bare opp med å gjøre hele ordet blindt."