En fabel er en novelle som formidler en leksjon eller en moral som vanligvis blir sagt på slutten av historien. Fabler har dyr og naturlige elementer som hovedpersoner.
Det er fire hovedtrekk ved alle fabler. Den første funksjonen er symbolikk. Tegn i fabler er ikke-mennesker, og deres konflikter symboliserer typer konflikter eller uheldige opplevelser som mennesker ville hatt. Den andre funksjonen er antropomorfisering. Dette betyr at hovedpersonene er dyr eller til og med at livløse gjenstander får menneskelige egenskaper og kvaliteter. Den tredje funksjonen er humor. Fabler blir fortalt i en morsom og underholdende tone som ofte gjenspeiler den dårlige og tullete menneskelige naturen. Det siste ved fabler er at det alltid er en leksjon eller moral i historien. Hovedpersonen lærer av feilene sine og ser feilen på deres måter på slutten av historien. Det er ofte en linje på slutten som sier moralen, for eksempel: "Ingen handling av godhet blir bortkastet", eller "Sakte og jevn vinner løpet."
Fabler har en veldig lang historie og har eksistert i mange år. Aesop, som sies å være født rundt 620 f.Kr., var en gresk fabulist og historieforteller som skrev mange av fablene som fremdeles er godt kjent i dag. På 1600-tallet ble den franske forfatteren Jean de la Fontaine inspirert av Aesop og skrev mange fabler som løst var basert på kirken og overklassen på den tiden. Han mente at fabelen skulle være sentralt rundt dens moralske, og anså moralen som den viktigste delen.
Tradisjonelt, og fremdeles i dag, blir fabler brukt til å lære barn leksjoner om ansvar, hardt arbeid, vennlighet og andre viktige aspekter av livet og oppveksten. Fabler kan brukes som ankertekster i en skriveenhet der elevene skriver sine egne fabler, eller de kan leses og analyseres sammen som en leseenhet.