Et kjøleskap er en maskin som fryser eller kjøler mat eller drikke for å bevare dem. Kjøleskapet er en viktig oppfinnelse da det tillater mennesker å lagre mat i lengre perioder som gir dem tilgang til et potensielt sunnere og velbalansert diett.
I tusenvis av år har mennesker forsøkt mange måter å bevare maten for å overleve. Mennesker har krydret, saltet, syltet, tørket, herdet og forseglet maten, men ingen av disse metodene kan ses som effektive som det moderne kjøleskapet.
I 1805 skapte en mann ved navn Oliver Evans et design for en kjølemaskin som ville bli drevet av damp. Selv om Evans designet maskinen, bygget han aldri sin ide. I 1835 gjorde en oppfinner som heter Jacob Perkins noen endringer i Evans 'opprinnelige ide og laget et patent for "Apparater og midler for produksjon av is og i kjølevæsker."
Siden 1835 feide systemet for mekanisk kjøling raskt Amerika og deretter verden. Kjølingsteknologi ble brukt primært til kommersielle virksomheter før den kom seg inn i den innenlandske sfæren. Ved 1920-tallet ble husholdningsaggregatene bygget og installert i amerikanske hjem og forandret forandret hvordan amerikanerne bevarte maten.
Kjøleskap er en viktig oppfinnelse i den moderne verden. Meieriprodukter, kjøttprodukter, råvarer, og mange andre lettfordøyelige gjenstander kan nå bevare seg over lengre tid. Siden kjøling kjøler mat ned til omtrent 40 grader Fahrenheit, eliminerer det veksten av skadelige bakterier som vil formere seg i varmere temperaturer. Kritikere hevder at kjøling har vært en viktig bidragsyter til økt fedme i hele den moderne verden ved å tillate mer mat å bli lager og spiselig i et øyeblikk. Med mindre belastning på matlaging og konservering, kan samfunnet som helhet leve mer produktive mye enklere liv, alt takket være kjøleskapet.