En komet er en liten kropp laget av is og støv som kretser Solen. Når kometen beveger seg nærmere Solen, blir den varm og produserer en gasshale som peker bort fra solen.
En komet består av en solid kjerne som består av stein, støv, is og frosne gasser kjent som kjernen. Kjernen er omgitt av en tynn atmosfære, kalt en koma, laget av vann og støv. Komaet (og også halerne) kan bli opplyst av solen når kometen beveger seg inn i den indre atmosfæren og nærmere solen. Når kometen er lenger vekk fra solen, forblir de frosne og inaktive, noe som gjør dem svært vanskelige å observere. Haler av kometer danner når de kommer nærmere solen. Strålingen fra solen fordamper noen av kometenes materiale som danner en strøm bort fra kometen. Denne strømmen peker bort fra solen.
Kometer har blitt observert i tusenvis av år. Noen av de tidligste registrerte observasjonene av kometer var av kinesiske astronomer. Edmond Halley brukte Isaac Newtons nyutviklede tyngdegrader og bevegelser for å riktig forutsi at kometen kom tilbake. Denne kometen ble oppkalt etter at han fikk navnet 1p / Halley. Halleys komet er en komet som er synlig fra jorden hvert 74-79 år med det blotte øye. Det vil neste bli synlig fra jorden i 2061. Halleys komet har vært assosiert med mange store historiske hendelser, inkludert slaget ved Hastings i 1066. Det vises i Bayeux Tapestry som det første innspilte bildet av kometen.
Rosetta-oppdraget, lansert av ESA (European Space Agency) 2. mars 2004, var et robotoppdrag til 67P / Churyumov-Gerasimenko, det første forsøket å lande på en komet. Som en del av Rosetta-oppdraget landet en landmann som heter Philae på overflaten i 2014, ti år etter at oppdraget ble lansert, for å analysere kometenes struktur. Oppdraget lærte oss at vannet på kometer er annerledes enn vannet som finnes på jorden; den inneholder en større prosentandel tungt vann. Tungt vann er som vanlig vann, men erstatter hydrogenatomer med deuterium, en isotop av hydrogen. Dette førte forskere til å tro at vannet funnet på jorden trolig ikke kom fra kometer som 67P. Landeren oppdaget også noen karbonholdige organiske forbindelser, hvorav noen er viktige for fremstilling av aminosyrer. Aminosyrer er en gruppe kjemikalier som er svært viktige for livet på jorden.
{Microdata type="HowTo" id="9733"}En komet er en liten isete kropp som går i bane rundt Solen. Når den kommer nær Solen, varmes isen og støvet opp, noe som skaper en glødende coma og noen ganger en lysende hale som peker bort fra Solen.
Kometer består mest av is, støv og gass, mens asteroider er steinete eller metalliske. Kometene har ofte haler når de er nær Solen, men det har ikke asteroider.
Kometer utvikler haler når de nærmer seg Solen. Varmen gjør at isen deres går over i gass, noe som frigjør støv og danner en glødende hale som alltid peker bort fra Solen på grunn av solvinden.
De fleste kometer kommer fra Oort-skyen og Kuiper-beltet, som er fjerne områder ved kanten av vårt solsystem fullt av isete objekter.
Ja, noen kometer kan ses fra Jorden med det blotte øye eller med et teleskop, spesielt når de passerer tett på Solen og blir lyse. Kjente eksempler inkluderer Halley's Comet og Comet NEOWISE.