Den røde gigantiske scenen oppstår etter hovedsekvensstadiet i en stjernes levetid. Når en stjerne løper ut av sitt atombrensel, vokser den til mange hundre ganger sin opprinnelige størrelse og kjøler, noe som gjør den til å virke rød.
En rød gigant er en stjerne som har kommet til slutten av hovedsporetrinnet. Den røde gigantiske scenen er den første fasen av slutten av stjernens liv. Navnet kommer fra det faktum at de er større enn en hovedsekvensstjerne, og de gir mer rødt lys. Årsaken til endringen i farge er at overflaten av den utvidede stjernen er kjøligere, noe som gir et oransje eller rødt utseende.
Stjerner går inn i den røde gigantiske fasen når de har brukt opp hydrogenet i sine kjerner. Dette betyr at stjernene begynner å smelte hydrogen eller andre elementer sammen i området rundt kjernen. Dette endrer likevekten mellom trykket av atomreaksjonene og tyngdekraften som holder stjernen sammen. De ytre lagene ekspanderer og øker størrelsen på stjernen. Etter at drivstoffet løper ut og atomkraftreaksjonene avsluttes, dør stjernen.
Stjernen kommer da inn i et stadium kjent planetarisk nebula da den hvite dvergfasen. Stjerner som er mye mer massive enn vår sol har også en rød gigantisk fase. De er kjent som røde supergiants. Disse stjernene har forskjellig slutt på stjerner med en lignende masse som vår Sun. Etter den røde supergiantfasen eksploderer stjernen i en begivenhet kjent som en supernova, og blir da en mindre tett neutronstjerne. Hvis stjernen er ekstremt stor, har den muligheten til å bli et svart hull.
I løpet av om lag fem milliarder år, når vår egen Sol blir en rød gigant, vil den vokse, svelge kretsene til Merkur og Venus. Selv om solen ikke absorberer jorden, vil den ekstra strålingen fra den røde giganten fordampe alt liv på jorden.
(en stjerne med en lignende masse til vår sønn)
En rød kjempe er en stor, lysende stjerne i en sen fase av sin livssyklus. Den fremstår rødlig i fargen og har utvidet seg til en mye større størrelse enn under sin hovedsekvensfase.
Stjerner blir røde kjemper når de utmatter hydrogenet i kjernen. Dette får kjernen til å trekke seg sammen, og de ytre lagene til å utvide seg og kjøle ned, noe som gir stjernen dens karakteristiske røde farge og store størrelse.
Røde kjemper ser røde ut fordi de utvidede ytre lagene er kjøligere enn de hos mindre stjerner, og sender ut lys som ser rødt eller orange ut.
I slutten av livet skiller en rød kjempe sine ytre lag ut i rommet, ofte og danner en planetarisk tåke. Den gjenværende kjernen blir en hvit dverg.
Red giants are important because they create and spread heavy elements like carbon and oxygen into space, helping to form new stars and planets.