Historien åpner med en ung gutt, navngitt Mario Bellini, som jobber nattskiftet på familiens krevende aviskiosk, ned i en t-banestasjon. Mens han prøver å selge blader og gamle papirer til pendlere, hører han en merkelig støy, en chirpende lyd. Det er en lyd som ikke hører hjemme i t-banen, eller til og med i New York City. Mario følger lyden og finner en liten cricket. Han bestemmer, etter at noen har bedt om med sin mor, at cricket blir hans nye kjæledyr og bor i aviskiosken, i en liten kampboks.
Bevis: "Og når han ikke var å samle inn, 'scrounging' som han kalte det, eller sover, han likte å sitte ved åpningen av avløpsrøret og se på at verden går forbi."
