Jedenastoletnia Salva siedzi pewnego dnia w szkole, gdy nagle rozlegają się strzały. Jest rok 1985 w południowym Sudanie, a wokół nich toczy się wojna. Zachęcamy wszystkich do ucieczki, udania się w stronę buszu i jak najdalej od domu. Oddzielony od rodziny Salva jest przestraszony i samotny, rozpoznaje tylko niektórych ludzi ze swojej wioski. Po godzinach marszu grupa zasiada na noc w stodole, a kiedy Salva budzi się następnego dnia, zdaje sobie sprawę, że został w tyle. Salva spotyka członków swojego plemienia, Dinków, odnajduje wuja Jewiira, a także drogiego przyjaciela w chłopcu o imieniu Marial. Wydaje się, że sytuacja się poprawia dla Salvy, gdy podróżują do Etiopii, ale martwi się, że może nigdy nie znaleźć swojej rodziny, jeśli będzie kontynuował podróże tak daleko.
Grupa podróżuje razem przez około miesiąc i dochodzi do tragedii, gdy Marial zostaje zabity i zjedzony przez lwa, gdy ten śpi. Strach i żal ogarniają Salvę, ale wujek namawia go, by kontynuował i nie poddawał się. Po zbudowaniu własnych kajaków i przeprawieniu się przez Nil, grupa staje przed trudnym zadaniem przepłynięcia pustyni Akobo. Spotykają innych, którzy są bliscy śmierci lub już nie żyją, a woda jest bardzo ograniczona. Trzeciego dnia ich wędrówki przez pustynię grupa uzbrojonych mężczyzn kradnie wszystkie zapasy i brutalnie zabija wuja Salvy. Tak zdruzgotany i pokonany, jak czuje Salva, udaje mu się iść dalej, wiedząc, że jego wujek i drogi przyjaciel chcieliby, aby przeżył. Ostatecznie Salva i inni trafiają do obozu dla uchodźców w Etiopii, gdzie były tysiące ludzi, z których większość to chłopcy i młodzi mężczyźni. Salva miał iskierkę nadziei, że odnajdzie swoją rodzinę, ale z biegiem lat wiedział, jak bardzo jest samotny.
Po sześciu długich latach spędzonych w obozie Salva miał teraz siedemnaście lat, a wiadomość o zamknięciu obozu wywołała strach wśród niego i ludzi. Pewnego deszczowego poranka do obozu przybyli uzbrojeni żołnierze i wypędzili ludzi. Strzelali z broni, ludzie tupali, krzyczeli i płakali, gdy żołnierze nadal pędzili ich w stronę rzeki Gilo, na której leżały krokodyle, która znajdowała się wzdłuż granicy Etiopii i Sudanu. Salva stał ze strachu, widząc przed sobą mężczyzn wciąganych pod siebie przez krokodyle, podczas gdy za nim rozległy się strzały; nie było nic innego do roboty, jak tylko zanurzyć się. Po tym, co wydawało się całym życiem pływania, Salva wyszedł na drugą stronę, gdzie czekało go więcej chodzenia.
Nie wiedząc, co się stanie po jego przybyciu, Salva zdecydował, że będzie kontynuował podróż w kierunku Kenii i wkrótce śledziło go około 1500 chłopców. Został liderem tej grupy, organizując i dając wszystkim pracę do wykonania; zachęcał ich i dawał nadzieję, podobnie jak jego wujek dla niego. Półtora roku później większość chłopców przybyła do obozu dla uchodźców Kakuma w Kenii. Po dwóch latach nieszczęścia i czegoś, co przypominało więzienie, Salva opuścił obóz i szedł jeszcze dalej, aż dotarł do obozu dla uchodźców Ifo, gdzie nie było lepiej. Podczas pobytu w Ifo Salva nauczył się czytać od jednego z pracowników pomocy. Cieszył się z tego powodu, ale tracił nadzieję, że kiedykolwiek odnajdzie swoją rodzinę i będzie wolny.
Wszystko się zmieniło, gdy Salva został wybrany na wyjazd do Ameryki i miał podróżować z ośmioma innymi chłopcami; stali się znani w Ameryce jako Lost Boys. Po długich przygotowaniach Salva był zdumiony, gdy leciał samolotami, pił napoje gazowane i podróżował z Kenii do Niemiec, a następnie do Nowego Jorku. Ostatni mały samolot poleci do Rochester, gdzie czeka na niego jego nowa rodzina. Salva uczęszcza do college'u, studiuje biznes i ostatecznie dowiaduje się o miejscu pobytu ojca w klinice w Sudanie. Salva dowiaduje się również, że jego matka, siostry i brat Ring wciąż żyją, ale odwiedzanie jego starej wioski jest zbyt niebezpieczne. Po wizycie u ojca i zobaczeniu, jak bardzo jest chory po latach picia brudnej i skażonej wody, Salva jest zainspirowany do opracowania planu zapewnienia czystej wody mieszkańcom Sudanu. Po latach planowania, zbierania funduszy i wystąpień publicznych, organizacja non-profit Salva Dut, Water for Sudan Południowy, wreszcie stała się rzeczywistością.
Nya ma jedenaście lat i mieszka ze swoją rodziną w południowym Sudanie, a jej historia toczy się w latach 2008-2009. Codziennie Nya chodzi godzinami, aby przynieść rodzinie wodę z najbliższego stawu; chociaż woda nie jest czysta, to wszystko, co mają. Niesie ciężkie wiadra, znosi ciernie, upał i wyczerpanie, a wszystko to bez narzekania; każdy w rodzinie ma do odegrania rolę, a to jest jej.
Pewnego dnia przybyli tajemniczy mężczyźni i spotkali się z jej wujem, bratem i innymi mężczyznami z wioski. Rozmawiali godzinami i rozglądali się po ziemi w pobliżu stawu. Nya była zdezorientowana. Następnego dnia ludzie zaczęli oczyszczać ziemię w nadziei, że uda się znaleźć świeżą wodę i zbudować studnie. Nya i jej brat byli sceptyczni, ale po długim czasie wiercenia i ciężkiej pracy mieszkańcy wioski mieli dostęp do czystej, świeżej wody. Nya cieszy się, że nie będzie już musiała tak długo chodzić po wodę, która przyprawia jej rodzinę o mdłości, a jeszcze bardziej cieszy się, gdy dowiaduje się, że ma powstać szkoła, w której będzie mogła nauczyć się czytać i pisać . Być może najwspanialszą częścią tego wszystkiego jest to, że wszystko to było możliwe dzięki członkowi rywalizującego plemienia, młodym człowieku imieniem Salva Dut.
Długi spacer do wody to inspirująca, prawdziwa opowieść o młodym chłopcu, który doświadczył niesamowitych wyzwań, niepowodzeń, straty i bólu, ale nigdy się nie poddał. Zamiast tego zdecydował się poświęcić swoje życie swojej organizacji non-profit, Water for South Sudan, która wywierciła ponad 250 studni, dostarczając świeżą wodę setkom tysięcy Sudańczyków. Czytelnicy w każdym wieku będą zachwyceni wytrwałością, odwagą i odpornością Salvy.
Długi spacer do wody odbywa się w dwóch różnych okresach. Historia Salvy rozgrywa się w 1985 roku, a historia Nyi w 2008 roku.
Zarówno Nya, jak i Salva mają jedenaście lat w Długim spacerze do wody .
Długi spacer do wody odbywa się w Sudanie Południowym. Te dwie historie dzieli ponad 30 lat, więc jest kilka rzeczy, które zmieniły się w Sudanie Południowym, a niektóre nie.
