Historia zaczyna się w domowym biurze prywatnego detektywa C. Auguste'a Dupina, podczas gdy on i jego przyjaciel, nienazwany narrator, zabawiają prefekta paryskiej policji, pana G. Prefekt ponownie przybył do Dupin w potrzebie pomocy. Monsieur G ma sprawę, której nie może rozwiązać, dotyczącą skradzionego (skradzionego) listu. Bez wahania Dupin jest w stanie dokładnie powiedzieć prefektowi, gdzie jest list, wyłącznie na podstawie opisu sprawy.
Według prefekta młoda dama (sugeruje się, że jest członkiem rodziny królewskiej) była w posiadaniu listu zawierającego szkodliwe informacje. Gdy czytała go w swoim apartamencie, do pokoju weszła „wzniosła osobistość”, przed którą chciała ukryć list, oraz niejaki „minister D”. Chociaż list prawie nie został zauważony, Minister D zobaczył go i rozpoznał, że zawierał on potępiające informacje. Minister zamienił list na podobny, bez żadnych konsekwencji, i od tego czasu ją szantażuje.
Pod kierunkiem tej potężnej damy, Monsieur G wielokrotnie przeszukiwał każdy centymetr domu i biura ministra, bez rezultatu. Bez wahania Dupin mówi prefektowi, że list rzeczywiście jest nadal w mieszkaniu ministra. Mając na uwadze dużą nagrodę za jego powrót, prefekt opuszcza Dupina, aby ponownie udać się na poszukiwania. Po miesiącu prefekt wraca do Dupina i mówi, że nie może znaleźć listu. W tym momencie Dupin wyjmuje list i wyjaśnia, w jaki sposób go odzyskał.
Znając ministra, Dupin postawił się w miejscu ministra. Wiedział, że będzie trzymał go blisko siebie i że był inteligentny, wiedząc, gdzie policja będzie go szukać. Dlatego ukrył go na widoku, nieco przebrany za swój własny list. Dupin następnie poszedł porozmawiać z ministrem, celowo zostawiając swoje pudełko z tytoniem, aby mógł wrócić. Kiedy to zrobił, w tym samym czasie zaaranżował zamieszanie za oknem pastora, aby mógł przeciągnąć list i zastąpić go innym, podobnie jak to zrobił pastor.
Przedstaw uczniom pojęcie kryminału i zapytaj, czy znają jakieś znane książki lub filmy kryminalne. Wielu uczniów może znać popularne powieści detektywistyczne, takie jak Sherlock Holmes i Nancy Drew. Omów z uczniami, w jaki sposób Edgar Allan Poe przedstawił w swoich opowiadaniach pierwszy przykład współczesnego kryminału.
Poproś uczniów, aby przestudiowali określone fragmenty lub akapity i zastanowili się nad sposobem użycia języka, stylu i symboliki przez Poego. Poproś ich, aby zanotowali wszelkie powtarzające się tematy i motywy. Aby uczynić lekturę jeszcze bardziej interesującą, uczniowie mogą utworzyć tabelę znaków lub tabelę tematyczną.
Porównaj strategie, osobowości i tematykę innych powieści kryminalnych z tymi zawartymi w „Skradzionym liście”, prosząc uczniów o ich przeczytanie lub obejrzenie. Zbadaj literackie i stylistyczne podobieństwa i różnice między „Skradzionym listem” a innymi dziełami Poego. Uczniowie mogą używać diagramów Venna lub innych dostępnych narzędzi cyfrowych do tworzenia wizualnych porównań.
Skradziony list to krótka i ciekawa historia, którą uczniowie mogą przekształcić w sztukę teatralną i odegrać ją przed publicznością. Zachęć uczniów, aby stworzyli ciekawy scenariusz i wykorzystali to ćwiczenie do poznania różnych perspektyw w historii.
Gdy uczniowie wykonają wszystkie ćwiczenia, zapytaj ich, czego dowiedzieli się o tej historii dzięki tym ćwiczeniom i czy mają jakieś nowe spostrzeżenia, którymi chcieliby się podzielić. Zachęć uczniów do dalszej dyskusji na temat tej historii, a jeśli chcą, do wykonania innych ćwiczeń, które poprawią ich krytyczne myślenie.
W „Skradzionym liście” występuje trzech głównych bohaterów: C. Auguste Dupin, śledczy, Minister D., złoczyńca, który ukradł list, oraz młoda dama (król królewski), autorka listu. Dupin jako prywatny detektyw pomaga prefektowi odnaleźć skradziony list, który był używany do szantażowania królowej.
Ponieważ zawiera informacje, które mogą być szkodliwe dla odbiorcy, list jest ważny. Narracja, choć nie ujawnia swojej treści, symbolizuje autorytet, tajemnicę i możliwość manipulacji odbiorcą. Cała narracja koncentruje się wokół odnalezienia listu ze względu na wymienioną w nim istotną treść.
Narracja porusza szereg głównych idei, takich jak wartość inteligencji, idea ukrytych prawd i wykorzystanie informacji dla własnych korzyści. Narracja bada także pojęcie wyglądu jako zwodniczego i szantażującego.