Większość czytelników gimnazjum prawdopodobnie nie będzie zaznajomiona z Szekspirem, do którego wielokrotnie wspominał Holling. Książka dostarcza pewnego kontekstu dla refleksji Hollinga na temat słynnych wersów (takich jak „Jakość miłosierdzia nie jest nadwyrężona”), ale dodatkowe tło może dostarczyć okazji do czytania wspierających lub działań wzbogacających. Poniższa lista zawiera sztuki, które Holling czyta przez cały rok.
Oprócz Szekspira młodzi czytelnicy mogą potrzebować wiedzy na temat historii lat sześćdziesiątych. Wojna w Wietnamie jest w pełnym rozkwicie, gdy zaczyna się powieść, a kwestie takie jak pobór, protesty wojenne i przywódcy polityczni pojawiają się wielokrotnie. Bitwa pod Kesanh jest szczególnie wyeksponowana w książce, ponieważ mąż pani Baker ginie w akcji podczas tego pięciomiesięcznego oblężenia. W opowieści pojawiają się również inne realia kulturowe lat sześćdziesiątych, od ruchu hippisowskiego po Waltera Cronkite'a i CBS Evening News. Rozważ zapoznanie się z poniższymi tematami ze swoimi uczniami przed przeczytaniem The Wednesday Wars .
