Zewnętrzny konflikt występuje, gdy postać musi pokonać wyzwanie innej postaci, sił natury, technologii lub społeczeństwa.
Zewnętrzny konflikt w dziele literackim ma miejsce, gdy główny bohater musi przezwyciężyć wyzwanie sił zewnętrznych, aby rosnąć i dojrzewać lub przywrócić porządek światu. Konflikt zewnętrzny można podzielić na cztery podstawowe kategorie: postać kontra bohater, postać kontra natura, postać kontra społeczeństwo i postać kontra technologia.
W walce z postacią, dwie postacie walczą ze sobą w bitwie, dosłownie lub w przenośni. W niektórych przypadkach postać może musieć fizycznie walczyć lub przechytrzyć inną postać i jej siły; w innych przypadkach protagonista może być zmuszony przezwyciężyć zastraszanie lub inne taktyki psychologiczne przed innymi postaciami, takimi jak zastraszanie lub sabotaż. Postać nie musi być człowiekiem; jeśli ma zdolność myślenia i rozumowania, postać może być potworem lub mitycznym stworzeniem.
W charakterze kontra natura, główna bohaterka zazwyczaj musi zwyciężyć przeciwko naturalnym elementom świata, takim jak burza lub niebezpieczne zwierzęta. Postać może również stawić czoła wyzwaniom, zagubiona na pustyni i walcząca o przetrwanie. Czasami "Los" jest zawarty w kategorii Charakter kontra przyroda, gdzie postać, która zaprzecza swojej ścieżce życiowej, musi ostatecznie odpowiedzieć na wezwanie do przygody. Natura może również odnosić się do choroby lub dżumy.
W Postaci kontra Społeczeństwo, główna bohaterka zazwyczaj walczy z zasadami społecznymi, z tyranią rządu lub ze społecznością. Ten konflikt może obejmować przyczyny sprawiedliwości społecznej, niesprawiedliwe prawa lub po prostu zmienić sposób, w jaki ludzie wokół nich postrzegają świat. Niektóre z najbardziej popularnych opowieści, które dotyczą postaci w porównaniu do ich społeczeństwa, znajdują się w fikcji dystopijnej, w której postać i / lub ludzie muszą powstać, aby zmienić status quo i odzyskać podstawowe prawa człowieka.
W Postaci kontra Technologia główna bohaterka zazwyczaj zmaga się z technologią prowadzoną w amoku, jak roboty lub technologia, która stała się zbyt inwazyjna i używana przez dystopijną moc dla zła. Postać może również walczyć z technologicznymi postępami, na które nie jest w stanie sprostać, np. Innowator nie jest w stanie nadążyć za produktami konkurentów.
Boo i Bob Ewell walczą w bitwie ostatecznej, by ocalić życie Jem i Scouta w powieści Harper Lee " Zabić drozda" . To jest przykład postaci kontra bohatera, ponieważ ponieważ Bob próbował zadać ciosy dzieciom, aby zemścić się na Atticiuszu za upokorzenie go w sądzie, Boo usłyszał ich krzyki i wyszedł, by je uratować własnym nożem. W rezultacie Bob Ewell zmarł, a Boo uratował dzieci przed poważnymi krzywdami.
W starym angielskim epickim poemacie Beowulf , Beowulf musi walczyć z kilkoma potworami, aby zachować swoją ojczyznę, Geatland, bezpieczne. Najpierw walczy z przerażającym potworem o imieniu Grendel, który nienawidzi dźwięków muzyki i radości i stara się zniszczyć ludzi króla Hrothgara. Po tym, jak Beowulf pokonał Grendela, spotyka się z matką Grendela, a potem staje twarzą w twarz ze smokiem 50 lat później, który pokonuje, ale zostaje śmiertelnie ranny w walce. Podczas gdy te postacie są potworami, mają zdolność rozumowania, czyniąc bitew Beowulfa postaciami postaci kontra bohatera.
W opowiadaniu " The Interlopers " Saki, Ulrich i Georg są zmuszeni pogodzić długo trwającą feud ich rodzin przez las, gdy są uwięzieni przez drzewo, które spadło na nich w środku burzliwej nocy. Podczas gdy godzą się z różnicami, wzywają swoich ludzi w nadziei, że zostaną szybko znalezieni; jednak są one znalezione przez grupę głodnych wilków. Mężczyźni spotykają się z podwójną groźbą w sytuacji Postaci vs Natura w tej historii: drzewo, które je łapie, i wilki, które prawdopodobnie je zjedzą.
Król Prospero wierzy, że jego szlachta może uciec od Czerwonej Śmierci, która niszczy jego królestwo, ukrywając się w swoim zamku w opowiadaniu Edgara Allana Poego " Masque of the Red Death ". Prospero nawet urządza przyjęcie, próbę pokazania, że nie bał się śmierci. Jednakże nie jest on w stanie uciec przed śmiercią, która przybywa na imprezę w stroju ofiary zarazy i zabija wszystkich po ujawnieniu, że pod kostiumem nie ma nikogo. Jest to przykład postaci kontra natura, próbującej uciec przed swoim losem: ostatecznie los Prospera znajduje go i jego gości, mimo że próbowali uciec.
W powieści George'a Orwella z 1984 roku Winston i Julia decydują, że chcą się zbuntować przeciwko rządowi tyranów i Wielkiemu Bratu, który kontroluje każdy aspekt ich życia, w konflikcie między postaciami a społeczeństwem. Po rozpoczęciu nielegalnej i bezprawnej sprawy nawiązują kontakt z człowiekiem o imieniu O'Brien, który wydaje się być związany z oporem. Winston i Julia przeczytali książkę rzekomo przez ruch oporu i zaczęli zastanawiać się, czy proletariusze mogą obalić rząd. Niestety, książka O'Briena była konfiguracją, a Winston i Julia zostali "wyedukowani" poprzez tortury. Rezygnują ze swoich marzeń, aby obalić niesprawiedliwe społeczeństwo.
Przykład postaci kontra technologia można znaleźć w powieści Daniela Keyesa Flowers for Algernon. Rewolucyjny przełom w badaniach medycznych i procedurach pozwala dr. Straussowi i profesorowi Nemurowi szybko zwiększyć IQ myszy o nazwie Algernon; wkrótce zdecydują się wypróbować tę zaawansowaną technologię na Charliem, człowieku z ilorazem inteligencji równym 68. Podczas operacji początkowo udanej, Charlie zauważa, że Algernon zaczyna się cofać, aż w końcu umiera. Charlie wie, że to tylko kwestia czasu, zanim to samo stanie się z nim, więc próbuje wykorzystać czas, jaki ma z Alice i jego siostrą Normą, zanim on również powróci do swojego niskiego IQ.