Toate viețuitoarele de pe Pământ sunt legate între ele. Oamenii de știință cred că toată viața, așa cum o știm, a evoluat dintr-un strămoș comun. Acest strămoș, adesea cunoscut sub numele de LUCA (ultimul strămoș universal universal), se credea că este viu în urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani. Începând cu acest moment, viața a devenit variată prin evoluție către gama largă și frumoasă de viață pe care o vedem pe toată planeta.
Nimeni nu știe exact câte specii diferite există pe Pământ. Am descoperit doar aproximativ 1,3 milioane de specii, dar oamenii de știință prezic că mai sunt câteva milioane pe care nu le-am descoperit încă. Specii noi sunt în mod constant descoperite și adăugate pe lista în continuă creștere. A fost o provocare imensă pentru oamenii de știință să catalogheze și să organizeze aceste diferite tipuri de organisme. Clasificarea organismelor este cunoscută sub numele de taxonomie . Sistemul cel mai frecvent utilizat se bazează pe caracteristicile ființelor vii și această taxonomie a fost formalizată pentru prima dată de Carl von Linné ( Carolus Linnæus ) în secolul al XVIII-lea. Sistemul presupune sortarea ființelor vii în grupuri și împărțirea acelor grupuri în mai multe subgrupuri.
Cele mai mari grupuri ale vieții sunt domeniile , dintre care există trei: bacterii, Archaea și Eurkarya. Bacteriile sunt în jurul nostru, dar sunt dificil de văzut fără microscop. Archaea sunt organisme unicelulare care sunt singura viață capabilă să supraviețuiască în cele mai extreme condiții. Toate organismele din domeniul Eukarya au un nucleu celular în comun și sunt ceea ce ne gândim de obicei ca „viață”.
Cele trei domenii sunt apoi împărțite în regate . Există șase regate care au toate caracteristici distincte. Cele șase regate sunt Animale, Plante, Ciuperci, Protiști, Bacterii și Archaea. Bacteriile și Archaea sunt considerate atât domenii, cât și regate. Domeniul Eurkarya conține celelalte regate: animale, plante, ciuperci și Protista.
| Regatul | Exemple | Proprietăți |
|---|---|---|
| Animale |
|
|
| Plantele |
|
|
| Protist |
|
|
| Ciuperci |
|
|
| Bacterii (aka Eubacteria) |
|
|
| Archaea |
|
|
Aceste regate sunt apoi împărțite în grupuri cunoscute sub numele de phyla (singular: phylum ). Phyla sunt apoi împărțite în mai multe clase . Clasele sunt apoi împărțite în grupuri mai mici cunoscute sub numele de comenzi . Comenzile sunt împărțite în familii . În cadrul familiilor există subgrupuri cunoscute sub numele de genuri (singular: gen ). În cele din urmă, genurile sunt împărțite în categorii cunoscute sub numele de specii . Definiția speciilor este un grup de organisme care se pot reproduce și pot face descendenți fertili. Pentru a ne aminti ordinea convenției de denumire, puteți utiliza următorul dispozitiv mnemonic: K eep P onds C lean O r F ish G et S ick. Care se referă la Regat, Phylum, Clasă, Ordin, Familie, Gen și Specie.
Să vedem un exemplu al modului în care este clasificată o ființă vie.
Această lungă listă de nume este în mod normal scurtată până la ultimele două nume, Homo sapien , care sunt genul și specia, cunoscute sub numele de nomenclatură binomială . Multe dintre nume sunt scrise în latină, deoarece istoric primele nume au fost scrise în latină de Carl von Linné. Acest sistem de denumire convenit permite oamenilor de știință din întreaga lume să comunice între ei. Regatul Animalia conține toate animalele. Animalele din filumul Chordata au toate un singur lucru în comun: o tijă de sprijin în spate și, în cazul oamenilor, asta înseamnă coloana vertebrală. Animalele din clasa mamiferelor din care facem parte, toate respiră aer, au sânge cald și dau naștere vieții tinere. Alte animale din clasă includ delfinii, câinii și liliecii. Ordinul Primatelor conține animale precum maimuțele și gorilele. Primatele sunt clasificate ca având creiere mai mari pentru dimensiunea lor decât alte mamifere. Genul Homo conține ființe umane, dar și o serie de specii dispărute strâns legate de oameni.
