Montag je gasilec, a v njegovi družbi gasilci podtikajo požare, namesto da bi jih gasili. Njihov glavni cilj so knjige. Skupnost je postajala vedno manj samozavestna in bolj obsedena s politično korektnostjo. Začeli so iskati napake v knjigah in so jih vse prepovedali.
Ko zgodba napreduje, Montaga vedno bolj zanimajo knjige in kaj lahko ponujajo. Še posebej ga zanima, ko sreča dekle po imenu Clarisse, ki mu je odprla oči o tem, kako moteč je postal svet. To je popolno nasprotje vedenju njegove žene, ki se redno odloča za gledanje televizije namesto za komunikacijo z možem.
Sčasoma ga premaga radovednost in začne brati stare knjige, ki jih je shranil in skril. Ker ne more razvozlati njihovega pomena, poišče človeka, ki ga je nekoč poznal, Faberja, upokojenega profesorja angleščine. Faber lahko pomaga Montagu videti globlji pomen knjig in Montag se sprašuje, zakaj je nekdo sploh začel uničevati knjige.
Roman doseže vrhunec, ko Montag prebere pesem svoji ženi in njenim prijateljem, ki so prišli gledat televizijo. Gospe odidejo zgrožene, užaljene in mu grozijo s ovadbo. Vendar ga prijavi njegova žena.
Montag dobi ukaz, naj sam zažge knjige. Namesto tega ubije svojega šefa in druge gasilce, da bi pobegnil z nekaj knjigami, ki so mu ostale. Lahko se spusti po reki in najde kolonijo intelektualcev z ljubeznijo do knjig. S temi ljudmi upa, da bo odpotoval v St. Louis, kjer se bo lahko pogovoril s tiskarjem knjig, da bi poskusil razmnožiti njegove knjige. V zadnjem trenutku se nad glavami pojavijo curki in zdesetkajo mesto. Roman se konča s skupino, ki išče preživele, da bi obnovila civilizacijo.
