Ally ne mara šole. Vedno se znajde v težavah in delo je preprosto pretežko. Ko poskuša brati ali pisati, se zdi, da besede kar plešejo naokoli in tega preprosto ne zmore. Njen učitelj je ne razume in zlobna dekleta se norčujejo iz nje. Dokler ne sreča g. Danielsa. Ko gre njena učiteljica na porodniški dopust, se Allyin svet spremeni in to zaradi gospoda Danielsa. Ni kot drugi. Pravzaprav ni tak, kot ga je Ally kdaj srečala. Riba na drevesu je čudovito napisana zgodba o hrepenenju po tem, da bi se vklopil, hkrati pa hrepeniš po tem, da bi bil to, kar si.
Šestošolka Ally Nickerson ima skrivnost: ne zna brati ali pisati. No, lahko, vendar ji to ne gre od rok. Besede plešejo in se mešajo ter skačejo s strani. Ally se je uspelo prebiti in preslepiti vse okoli sebe, vključno s svojimi učitelji; njen oče je v vojski v tujini, njena mama pa ves čas dela, tako da je enostavno izpeljati. Vse se spremeni, ko pride gospod Daniels. G. Daniels je novi učitelj, ki bo nadomestil gospo Hall, ki bo rodila otroka. Takoj vidi Ally in je odločen pomagati.
Medtem se Ally spopada tudi z zlobno deklico v razredu, Shay. Vedno se ozira na Ally, Alberta, Keisho in kogarkoli drugega, ki se ne ujema s tem, kar misli, da je »kul«. Ally je presenečena nad Albertovo sposobnostjo, da se otrese žalitev, in Keishino sposobnostjo, da se zavzame zase in za druge. Ally se sprašuje, zakaj ne more biti boljša v tem; zakaj ne more biti v ničemer boljša.
Ally kmalu spozna, da ji gospod Daniels resnično skuša pomagati, in čuti, da ga resnično želi narediti ponosnega. Vendar je delo težko in se zdi brezupno. Ally prosi svojega velikega brata Travisa za pomoč, vendar ima Travis enako težavo; popravljanje avtomobilov je zanj enostavno, kot je umetnost za Ally, a branje in pisanje sta izziv. Nekega dne v šoli gospod Daniels sprašuje Ally o njenih glavobolih in besedah, ki se med branjem mešajo. Ally ne more verjeti, da razume, g. Daniels pa ji ponudi pomoč po šoli in želi, da se Ally testira. Ally se strinja, ko izve, da ji bo oprostil domače naloge in jo naučil igrati šah.
Kmalu zatem gospod Daniels napove, da bodo izvedli volitve za predsednika razreda. Jessica nominira Shaya (seveda), Shay pa Ally kot šalo. Šala se Shayu izjalovi, ko zmaga Ally, in razred se začne zavedati, kako zloben je Shay v resnici. Med novo enoto družboslovja g. Daniels govori o znanih ljudeh, za katere je znano, da imajo disleksijo, kot so Albert Einstein, Thomas Edison, Walt Disney, George Washington in Henry Ford. Ally je šokirana in ponosna, da je med temi vplivnimi ljudmi, vsi okoli nje pa so prijazni in prijazni, razen Shaya.
Nekega dne, ko gredo domov iz šole, nasilneži, ki so nadlegovali Alberta, začnejo zmerjati Alberta, Keisho in Ally. Albert, ki je običajno miren in tih, se upre fantom, ko potisnejo Keisho na tla. Ko se končno upre, se fantje prestrašijo in pobegnejo. Dekleta so šokirana in ponosna na Alberta, ker se je končno zoperstavil nasilnikom. Kasneje Ally spozna, da ima tudi Travis disleksijo, in prosi g. Danielsa, naj mu pomaga.
Riba na drevesu je obvezno branje za vse srednješolce in bi bila popoln dodatek k vsaki razredni knjižnici. Učenci se bodo nedvomno zlahka povezali s temi šestošolci in vsemi težavami, ki jih prinaša odraščanje.
Disleksija je učna motnja, ki prizadene otroke in odrasle. Če ima nekdo disleksijo, mu je težko obdelati besede in zvoke, ko bere in piše.
Glavni liki v Ribi na drevesu so Ally, gospod Daniela, Keisha, Albert, Travis in Shay.
Ena glavnih tem zgodbe je identiteta. Ally se bori s svojimi učnimi težavami, Keisha je ena edinih afroameriških otrok v razredu, Albert pa je znan kot pameten čuden otrok. Vsak od njih želi biti znan kot več kot le te stvari.