Velika depresija je razvpita doba ameriške zgodovine. Ustvarjalni čas v Ameriki 20. stoletja je nastal po burni številčnosti rosnih dvajsetih in je trajal skoraj desetletje. Rezultat zapletenega svežnja dejavnikov, zlom gospodarstva po vsem svetu in trajna revščina, ki je sledila, sta velika depresija bistveni sestavni del ameriške zgodovine. Zapuščina o identiteti, zakonih in gospodarstvu države je še vedno očitna do danes. Z aktivnostmi v tem načrtu pouka bodo študenti lahko prepoznali in razložili vzroke za veliko depresijo, številne učinke le-te in morebitne poskuse reševanja enega najtemnejših gospodarskih obdobij v Ameriki.
V vsej ameriški zgodovini je gospodarstvo doživelo razcvet in bust. Kot kapitalistična družba želi država verjeti, da lahko vsakdo doseže sanje o bogastvu in sreči z delovno etiko in spretnostjo. Vendar se v mnogih primerih to kapitalistično gospodarstvo širi, doseže vrhunce in se sčasoma zruši. V dvajsetih letih prejšnjega stoletja so mnogi državljani uživali v uničujočem gospodarstvu. Skupni učinki prve svetovne vojne, razvijajoče se potrošništvo in lahki krediti so spodbujali nakupe in eksponentno povečevali industrijo. Toda to povečanje potrošništva, kreditov in ameriškega trga bi kmalu pripeljalo do največje gospodarske krize.
Velika depresija tridesetih let prejšnjega stoletja je imela številne simptome. Banke so propadle, brezposelnost je skočila navzgor in borza je padla. Z razdeljevanjem posojil in nakupom blaga je kmalu proizvodnja postala sovražnik gospodarstva. Delavci so bili odpuščeni in ko so izgubili dohodek, so izgubili tudi kupno moč. Tako se je začel učinek snežne kepe: kupilo se je manj izdelkov, zmanjšalo se je število delavcev, dolgov pa ni bilo nikoli povrnjeno. Kmalu so banke ostale brez tekočega denarnega vira in niso bile uspešne, ker so veliko svojih življenjskih prihrankov oropale.
Rezultat je močno vplival na državljane iz vseh družbenih slojev, od kmetov do borznih posrednikov. Ko je vlada poskušala določiti prednostne naloge in rešiti številna vprašanja, so se ljudje borili po vsej državi. To ne bi bilo do izvolitve Franklina Delana Roosevelta leta 1932, da so ljudje začeli videti upanje v tem, kar je zagotovo žalosten čas. S svojimi New Deal pobudami je FDR sčasoma potegnil Združene države iz Depresije, desetletja dolgih prizadevanj.
